L'Hérésie d'Horus, également connue sous le nom d'Âge des Ténèbres, fut la première et la plus dévastatrice des guerres civiles de l'histoire Impériale. Se déroulant au début du 30ème millénaire et s'étendant sur plusieurs années, elle divisa et faillit détruire le jeune Imperium. Elle marqua la fin de la Grande Croisade et l'enfermement de l'Empereur de l'Humanité dans le Trône d'Or. Dans cette première partie de notre série en quatre épisodes, nous nous penchons sur les événements qui ont mené à la corruption d'Horus.
Bien que l'Hérésie ait été déclenchée par une conspiration orchestrée par les forces du Chaos, elle fut également alimentée par plusieurs facteurs qui poussèrent de nombreuses Legio Astartes à la rébellion. Parmi ces facteurs, le principal fut le retour inattendu de l'Empereur sur Terra et son isolement subséquent alors qu'il s'immergeait dans un projet secret, qu'il garda pour lui, même de ses Primarques, y compris son fils bien-aimé Horus, qui détenait le titre de Maître de Guerre. Cet abandon apparent de la Grande Croisade, associé à la réticence de l'Empereur à se confier à ses propres fils, sema des graines de méfiance, de ressentiment et de déception parmi de nombreux Primarques envers leur père.
Un autre facteur qui joua un rôle fut la création d'une entité administrative appelée le Conseil de Terra. De nombreux Primarques percevaient ces bureaucrates humains comme empiétant sur leur position légitime de dirigeants de l'Imperium qu'ils avaient forgé avec acharnement. Pour compliquer les choses, les Primarques furent délibérément exclus du Conseil, ce qui suscita des appréhensions chez beaucoup d'entre eux quant à la perspective d'un Imperium gouverné principalement par des administrateurs humains, plutôt que par les fils de l'Empereur et leurs Légions Astartes.
De plus, le catalyseur de l'Hérésie peut être attribué aux actions disciplinaires de l'Empereur contre Lorgar et les Word Bearers, déclenchant la chaîne d'événements qui mena à l'Hérésie elle-même. Après une humiliation publique et une réprimande sévère de Lorgar et de toute sa Légion, au cours de laquelle ils furent contraints de s'agenouiller devant l'Empereur pour avoir propagé la croyance en sa divinité, les pieux Word Bearers ressentirent un profond sentiment de trahison. Désespérés de trouver un pouvoir supérieur à vénérer, ils se lancèrent dans une quête pour chercher toute force formidable dans l'univers. Cette quête mena finalement Lorgar et sa Légion dans les profondeurs de l'Œil de la Terreur, où ils prêtèrent allégeance aux forces du Chaos et commencèrent à comploter contre l'Empereur. Ainsi, en secret, les Word Bearers devinrent les premiers Space Marines du Chaos. Conspirant secrètement pour faire la guerre à l'Empereur, ils établirent clandestinement des Loges Guerrières, supervisées par leurs Chapelains, au sein des rangs des autres Légions Astartes. Bien qu'apparaissant inoffensives au départ, beaucoup de ces loges se transformeraient plus tard en foyers de soutien à la rébellion d'Horus dans le conflit imminent.
Le Premier Seigneur de l'Imperium, Malcador le Sigillite, a suggéré que les origines de l'Hérésie auraient pu être intentionnellement déclenchées par lui-même et l'Empereur. Selon Malcador, ils ont délibérément semé la discorde parmi les Primarques, les montant les uns contre les autres, la guerre subséquente servant de moyen pour éliminer certains Primarques incontrôlables et leurs Légions de Space Marines respectives, tout comme ils l'avaient fait auparavant avec les Guerriers Tonnerre. Cette stratégie visait à positionner l'humanité, plutôt que des surhumains bio-conçus, comme les dirigeants de la galaxie. Cependant, l'intervention des Pouvoirs Ruineux a perturbé leur plan avant qu'il ne puisse se matérialiser pleinement, conduisant finalement aux événements catastrophiques de l'Hérésie d'Horus. Il reste incertain si ce récit est partiellement ou entièrement faux, Malcador lui-même maintenant une certaine ambiguïté quant à son authenticité.
La corruption d'Horus
L'Hérésie d'Horus fut véritablement déclenchée lorsque le Maître de Guerre Horus subit une grave blessure des mains d'Eugen Temba, possédé, qui brandissait l'Anathame volé sur la funeste lune de Davin, un lieu souillé par l'influence corruptrice du Dieu du Chaos Nurgle. Malgré le système immunitaire surhumain d'Horus et les efforts sincères des apothicaires les plus qualifiés des Sons of Horus, la blessure infligée par la lame maudite refusait de guérir. Dans une tentative désespérée de trouver un remède, le Mournival transporta Horus à la Loge du Serpent de Davin, croyant qu'elle détenait la clé de son rétablissement. À l'insu de toutes les parties impliquées, Erebus et les Word Bearers avaient orchestré les événements de Davin, les organisant en secret.
Durant les rituels arcaniques, la conscience d'Horus fut transportée dans le royaume périlleux du Warp. Là, Erebus, habilement déguisé en Hastur Sejanus, le plus proche confident d'Horus, dévoila une vision glaçante du futur qui résulterait de ses actions : un Imperium caractérisé par la répression, la violence et la superstition, où l'Empereur et certains des Primarques (à l'exclusion d'Horus) étaient élevés au rang divin par des masses humaines ferventes et ignorantes. Dans cette réalité fabriquée, les Dieux du Chaos se présentaient comme des victimes de la puissance psychique écrasante de l'Empereur, désintéressés de la domination du monde matériel.
Horus, déjà nourri d'une profonde jalousie et d'un ressentiment envers son père, l'Empereur, accepta facilement ces fausses visions. Il faisait partie de ceux qui redoutaient la perspective d'un règlement de paix qui, apparemment, dilapiderait leurs difficiles réalisations au profit d'individus plus faibles, tandis que ses légions seraient écartées comme de simples gardiens de la paix. Ainsi, Horus se montra trop susceptible aux promesses trompeuses des Pouvoirs Ruineux d'un Empereur cherchant à accéder à la divinité aux dépens d'Horus.
Cependant, une tournure inattendue les attendait tous : le frère d'Horus, Magnus le Rouge, le Primarque des Thousand Sons, avait plongé profondément dans les arts interdits de la sorcellerie et était déterminé à ne pas laisser son frère succomber aux tentations du Warp. La gigantesque figure cyclopéenne se matérialisa dans l'hallucination d'Horus, révélant la véritable identité de l'aumônier et suppliant Horus de ne pas céder aux pièges du Chaos. Malheureusement, Horus avait déjà pris sa décision, convaincu que lui seul méritait la divinité, plutôt que l'Empereur. Il accepta l'offre des Dieux du Chaos de rejoindre leur cause, en échange de quoi ils guérirent sa grave blessure et lui conférèrent les formidables pouvoirs du Warp. Le pacte entre Horus et les Dieux du Chaos était simple : « Livrez-nous l'Empereur, et nous vous accorderons la domination sur la galaxie. »
Rallier les Légions
Reniant son allégeance à l'Empereur, Horus mena sa Légion dans l'étreinte sombre des Dieux du Chaos. La brillance stratégique d'Horus devint évidente alors qu'il réussissait à convertir la moitié des Légions, ainsi que de nombreux régiments de l'Armée Impériale et plusieurs Légions Titaniques, à sa cause. À ses yeux, l'Empereur se révéla un homme indigne de l'admiration et de la loyauté de l'humanité.
Le trio initial de Primarques à se ranger aux côtés du Maître de Guerre comprenait Angron des World Eaters, dont l'amour insatiable pour la violence résonnait avec Khorne ; Fulgrim des Emperor's Children, qui succomba à l'attrait d'une arme démoniaque promettant une perfection éternelle sous l'influence de Slaanesh ; et Mortarion de la Death Guard, dont la corruption antérieure par les efforts de son premier capitaine, Calas Typhon, le rendait susceptible à la persuasion. Erebus avait déjà obtenu l'allégeance de Lorgar et des Word Bearers, alignant ces légions avec la cause d'Horus.
Parmi les autres traîtres éventuels, Konrad Curze fit face à des mesures disciplinaires de l'Empereur pour son effusion de sang excessive sur Nostramo ; Alpharius choisit de rejoindre Horus après qu'une ancienne cabale extraterrestre eut prophétisé que la victoire d'Horus entraînerait la chute des pouvoirs du Chaos ; l'amertume de Perturabo envers Rogal Dorn et son comportement froid en firent une cible de choix pour la corruption. Malgré l'appui de nombreuses légions, Horus reconnut que certains Primarques resteraient fidèles à l'Empereur. Trois des Primarques les plus loyaux, Lion El'Jonson des Dark Angels, Sanguinius des Blood Angels, et Roboute Guilliman des Ultramarines, furent dépêchés en missions lointaines loin de Terra. Les Blood Angels furent chargés d'affronter le Cluster de Signus infesté de démons, tandis que les Ultramarines furent envoyés à Calth, où Kor Phaeron lança plus tard une attaque contre les loyalistes avec une formidable force de Word Bearers et de légions de cultistes du Chaos. À l'insu du Lion, une rébellion couvait sur sa planète d'origine, Caliban, tandis que la majeure partie de sa légion était empêtrée dans un conflit contre la Ligue Gordienne.
Les Imperial Fists et les White Scars étaient géographiquement trop proches de Terra pour être contactés sans éveiller les soupçons, bien qu'Horus crut à tort que Jaghatai Khan finirait par rejoindre sa cause. Juste avant le Massacre de la Zone d'Atterrissage, Horus ordonna à Fulgrim de rallier Ferrus Manus à leur camp, mais Fulgrim sous-estima la loyauté inébranlable du Gorgon et échappa de justesse à la mort. Fulgrim jura de présenter la tête de Manus à Horus en guise de compensation.
Les Légions restantes – Raven Guard, Salamanders, Iron Hands et Space Wolves – restèrent résolument loyales à l'Empereur, bien qu'elles paient toutes un lourd tribut dans les batailles à venir. Au-delà des Légions, Horus avait déjà réussi à rallier l'Adepte Regulus en promettant le déploiement de STC acquis pendant la guerre contre la Technocratie Aurétienne, assurant ainsi le soutien de l'Adeptus Mechanicus à la cause du Maître de Guerre. De plus, il avait corrompu une partie significative de l'Armée et de la Marine Impériales pour renforcer ses forces.
L'incendie de Prospero (004.M31)
Cependant, la question de Magnus restait non résolue. Le Primarque était parfaitement conscient de la trahison imminente de son frère et tenta d'avertir l'Empereur de cette menace. Réalisant qu'il devait communiquer ce message de toute urgence, Magnus recourut à ses capacités par désespoir et pour se justifier.
Dans son effort déterminé pour alerter l'Empereur, Magnus lança une puissante transmission psychique qui brisa les défenses psychiques du Palais Impérial sur Terra. Cette brèche non seulement anéantit toutes les protections que l'Empereur avait méticuleusement établies, mais entraîna également la destruction involontaire du projet clandestin de l'Empereur : une passerelle physique destinée à l'invasion de la Toile par l'Empereur, où il mènerait la bataille aux Aeldari.
L'assaut violent de Magnus sur les protections ouvrit une porte au Warp et à sa myriade d'habitants pour se déverser sur Terra. Dans la Cité de la Vue, la surtension écrasante d'énergie psychique incontrôlée fit des ravages, anéantissant le Choir Primus et brisant presque toutes les pierres murmures. Des millions de personnes périrent, leurs esprits étant incinérés ou succombant aux démons déchaînés. Des tempêtes du Warp engloutirent des agglomérations entières, et des ondes sismiques rasèrent des structures à travers le monde.
Ayant précédemment interdit l'utilisation de la sorcellerie par les Primarques et refusant d'accepter que son fils le plus cher et le plus digne de confiance, Horus, puisse devenir un traître, l'Empereur attribua la trahison à Magnus et à sa Légion. Il donna l'ordre au Primarque Leman Russ de diriger sa Légion de Space Wolves pour appréhender Magnus. Cependant, Horus réussit à persuader Russ que Magnus représentait une menace significative et ne devait pas être autorisé à retourner vivant sur Terra. Les Loups de Fenris descendirent sur Prospero, laissant la destruction dans leur sillage. Trahi, vaincu et abandonné par son père bien-aimé, Magnus se retira dans le Warp, prêtant allégeance à Tzeentch. Les Thousand Sons n'avaient initialement jamais prévu de s'allier à Horus, mais le piège complexe tendu par le Changeur de Voies pour la légion du Sorcier Rouge les amena finalement à rejoindre la cause du Maître de Guerre.
Pendant ce temps, la catastrophe qui s'était déroulée sur Terra força l'Empereur à faire face à une nouvelle crise qui exigeait toute son attention. Dirigeant les Custodes et les Sœurs du Silence, il prit en charge cette question pressante, laissant la gestion de la rébellion à Malcador et Rogal Dorn.
Conclusion
Voilà, un résumé des débuts de l'Hérésie d'Horus. Dans la deuxième partie, nous examinerons les premiers conflits qui ont mené à une guerre galactique totale. Pour des histoires plus approfondies sur les événements de l'Hérésie d'Horus, recherchez les livres de la Black Library de Games Workshop sur notre site web.
