Un e-mail de suivi. Une sonnette qui retentit. On frappe à la porte. Les boîtes Kickstarter s'ouvrent pour révéler toutes les merveilles de jeux de société que vous attendiez patiemment. Il n'y a vraiment rien de comparable. Le sentiment d'exaltation, de curiosité, d'excitation. Soutenir des projets sur Kickstarter peut être très gratifiant et vous donner accès à du contenu exclusif, le rêve de tout collectionneur. Cependant, le financement participatif n'est pas infaillible. C'est un engagement important de votre part, le contributeur. Que vous soyez nouveau sur Kickstarter ou un contributeur chevronné, vous devez prendre en compte plusieurs aspects importants avant de dépenser votre argent.
Soutenir ou ne pas soutenir ?
Le financement participatif peut être un monde intimidant et incertain. Aurez-vous ce que vous attendiez ? Comment pouvez-vous être sûr que le projet verra le jour, même s'il est entièrement financé ? Le jeu sera-t-il bon lorsque vous y jouerez enfin ? Le fait est que vous ne pouvez pas garantir que votre campagne Kickstarter aura une fin heureuse. L'entière responsabilité de la réalisation du projet Kickstarter incombe au chef de projet. Kickstarter insiste sur le fait que le chef de projet doit faire tout son possible pour honorer son engagement. Pourtant, il y a eu des cas où cela ne s'est pas produit ; la réalisation du projet a été interrompue et les contributeurs se sont retrouvés les mains vides. J'ai eu des amis qui ont été dans cette situation et c'est frustrant. Cela signifie-t-il que vous devriez éviter totalement les Kickstarters ? Absolument pas.
Les avantages de Kickstarter
Kickstarter aide les fabricants de jeux de société à créer et à distribuer de nouveaux jeux à une échelle et une variété sans précédent il y a quelques décennies. J'irais même jusqu'à dire que l'« Âge d'or » des jeux de société n'aurait pas été aussi réussi sans Kickstarter pour aider les concepteurs de jeux de société à concrétiser leurs idées. Le fait est que Kickstarter est une question de risque-récompense. Vous proposez de financer le projet de quelqu'un dans l'espoir qu'il se réalise. Si c'est le cas, vous recevez votre récompense pour avoir aidé le projet à démarrer.
Quand reculer…
La clé pour éviter les situations évoquées ci-dessus est de gérer ce risque et de sélectionner les projets qui présentent le moins de risques possible. Lorsque j'examine un Kickstarter que je souhaite soutenir, j'ai de grandes attentes envers les responsables du projet. S'ils ne sont pas à la hauteur, alors je protège mes intérêts (et mon portefeuille) et je passe mon chemin sans m'engager. En conséquence, je n'ai eu aucun problème jusqu'à présent et tous mes engagements Kickstarter ont été honorés. Il y a eu des accrocs, et j'en parlerai aussi, mais permettez-moi d'abord de partager avec vous ce que je recherche avant de soutenir un Kickstarter.
À QUOI ressemble la campagne ?
Quand il s'agit de jeux, il est trop facile de juger un livre à sa couverture. Le risque de tomber dans le piège du "tout pour le style, rien pour le fond" est toujours présent, et je dois avouer que j'y ai déjà succombé par le passé. C'est pourquoi il est important d'ajouter cette mise en garde : ce n'est pas parce que le jeu est magnifique qu'il est bien joué. Ce n'est pas parce que la campagne est flashy que ses dirigeants sont compétents.
Mettre l'« Art » dans « Kickstarter »
Personnellement, je trouve que l'aspect artistique est très important pour plusieurs raisons. Lorsque les concepteurs de jeux investissent beaucoup dans l'esthétique de leur jeu, cela montre qu'ils y tiennent vraiment. Prenez le travail de Ben Bauchau pour le jeu de zombie-apocalypse Until Daylight, par exemple. Les illustrations uniques capturent les mouvements dynamiques des personnages et leur apparence robuste alors qu'ils s'adaptent à un zombiverse dystopique et apocalyptique. L'art donne vie au jeu. Cela montre également comment les créateurs veulent créer une atmosphère autour de leur jeu grâce à sa superbe présentation. D'autres jeux qui ont attiré mon attention pour la même raison étaient Oceans et Grimslingers: Northern Territory. J'aime jouer à un jeu qui m'est esthétiquement agréable, bien qu'un jeu vraiment excellent puisse me faire ignorer le fait que je n'aime pas l'imagerie. L'esthétique n'est pas la panacée et elle n'est certainement pas en tête de liste de tout le monde. Néanmoins, l'aspect artistique est quelque chose que je prends en compte.
Qualité des composants
La présentation ne se limite pas aux illustrations. Elle fait également référence aux composants. Quelle est la qualité des moulages (si le jeu inclut des figurines) ? Ont-ils des prototypes imprimés ou produits à vous montrer ? Tiny Epic Quest a fait un travail exemplaire à cet égard, en nous présentant les adorables et innovants "itemeeples", y compris des démonstrations de leur fonctionnement et des prototypes pour montrer comment ils ont été conçus. Les composants doivent être à la hauteur, sinon le jeu peut sembler imparfait. Je sais que cela peut sembler un peu étrange (peut-être pédant), mais si un jeu utilise des composants en plastique alors que des composants en bois auraient mieux fonctionné, ou vice versa, cela peut vraiment avoir un impact sur le plaisir que certaines personnes ont du jeu. (Les pièces de Dragoon, par exemple, sont excellentes).
La campagne elle-même
Les désirs matérialistes mis de côté, un point beaucoup plus pratique (et sans doute plus important) à considérer est l'apparence de la campagne elle-même. Est-elle facile à comprendre ? Pouvez-vous naviguer facilement dans les différentes informations ? Quel type d'informations est inclus ? Que manque-t-il qui pourrait sembler important ? J'ai visité des pages de campagne Kickstarter où il y avait très peu d'informations sur le gameplay (certaines où les règles du jeu n'étaient même pas encore finalisées). Parfois, il y a des informations sur les niveaux de contribution et les illustrations, mais peu – voire pas du tout – d'avis sur le jeu.
D'un autre côté, j'ai vu des jeux sur Kickstarter où la campagne était bien organisée et très claire. Parfois, en apprenant davantage sur le jeu, je l'ai trouvé trop similaire à un jeu que je possédais déjà. D'autres fois, ce n'était pas ce à quoi je m'attendais au départ. Le fait est que si la page de la campagne manque d'informations et/ou semble avoir été assemblée à la hâte ou négligemment, c'est un bon indicateur que le(s) responsable(s) de la campagne n'est (ne sont) peut-être pas aussi investi(s) dans le jeu que je le souhaiterais. Plus d'informations sur le jeu peuvent être trouvées dans les commentaires, bien sûr. Cela peut apaiser certaines craintes concernant un manque d'informations, et j'aurai quelque chose à dire à ce sujet sous peu.
Objectifs supplémentaires
Les objectifs secondaires sont parfois un aspect qui divise les campagnes Kickstarter, tout comme les niveaux d'engagement "Early Bird". J'ai soutenu des campagnes qui ont explicitement choisi de ne pas inclure d'objectifs secondaires. Je trouve toujours que les objectifs secondaires peuvent faire une grande différence dans l'apparence de la campagne ; c'est-à-dire que si la campagne offre beaucoup à ses contributeurs par le biais d'objectifs secondaires, je suis plus enclin à leur faire une promesse de don. Il est donc également utile de voir à quoi ressemblent les objectifs secondaires, le cas échéant. J'ai dû éviter certains jeux, malgré des objectifs secondaires et des add-ons superbes, m'efforçant de surmonter la peur de rater quelque chose et prenant en considération les règles, par exemple (plus à ce sujet plus tard). Le fait est que les objectifs secondaires ne sont pas tout, mais ils peuvent être une excellente motivation si d'autres aspects du jeu et de ses créateurs sont déjà prometteurs.
Pour l'instant, disons que le jeu semble excellent. Les illustrations sont superbes, les composants ont l'air bien et la campagne est bien organisée. Excellent, nous pouvons cocher la case concernant l'apparence de la campagne. Mais avant de saisir les détails de votre carte, il y a d'autres choses à prendre en compte.
COMMENT joue-t-on au jeu ?
Bien sûr, avant de soutenir un jeu, vous devez déterminer si c'est un jeu auquel vous joueriez. Cela peut sembler évident, mais croyez-moi quand je dis que des jeux qui semblent des gagnants certains peuvent parfois s'avérer être des attrape-poussière qui ne voient jamais le jour. J'ai été victime de quelques jeux comme ça. Ils semblent être de superbes ajouts à la collection, mais les règles sont trop confuses ou alambiquées, ou la mise en place est trop ardue pour être souvent répétée, ou le gameplay réel s'avère être d'un ennui mortel.
La beauté des critiques vidéo
Selon mon expérience, une bonne campagne Kickstarter proposera des critiques et, mieux encore, des vidéos de critique. Le cynique en moi a tendance à prendre les critiques étoilées figurant sur la page avec des pincettes. Une vidéo de critique, cependant, est ce que je vais dévorer avec certitude. La grande chose avec les vidéos de critique, c'est que vous pouvez voir comment le jeu fonctionne. Je crois que savoir comment un jeu se joue est une partie si importante pour déterminer s'il vous convient.
Le thème vous convient-il ? Le thème est-il intégré au gameplay ? Est-il jouable en solo/coopératif/compétitif ? Comment les joueurs interagissent-ils ? À quoi ressemble la mise en place ? Quels types de mécanismes sont impliqués ? Les vidéos de critiques répondent généralement à toutes ces questions. Je regarde les vidéos et j'écoute ce que les critiques ont à dire. Toute campagne qui propose quelques vidéos de gameplay ou de critiques reçoit un grand plus de ma part. Même si je trouve que le jeu n'est pas à mon goût, je suis toujours reconnaissant d'avoir eu la chance d'en entendre parler.
Je me souviens d'une campagne Kickstarter avec un magnifique jeu de société. Les figurines étaient exquises, l'esthétique fantastique et la campagne semblait bien menée. Cependant, en ce qui concernait une vidéo de critique, il y avait report après report. Il en fut de même pour une vidéo de gameplay. Finalement, j'ai découvert qu'il ne pouvait y avoir de vidéo de critique ou de gameplay fiable car les règles n'étaient pas encore finalisées. Les signaux d'alarme retentissaient. Je n'ai pas concrétisé mon engagement car ils travaillaient sur les règles jusqu'à la production. Il n'y avait aucun moyen de savoir quel jeu j'allais recevoir. (J'ai finalement cédé et acheté le jeu et, malheureusement, j'ai découvert que j'avais raison de penser qu'il ne se jouerait pas bien.)
Accro aux règles
Certaines campagnes partageront également les règles dans le cadre de leur campagne. C'est une aubaine car cela vous permet de savoir tout de suite si le jeu est ce à quoi vous vous attendiez. En même temps, cela vous permet également de savoir que vous soutenez quelque chose qui a été testé et développé jusqu'à un point d'achèvement, ce qui signifie que vous savez exactement dans quoi vous vous engagez. Lisez les règles et familiarisez-vous avec le jeu. De cette façon, vous saurez tout sur la mise en place, le gameplay et les mécanismes – des éléments clés à connaître avant de faire une promesse de don.
Les campagnes proposent parfois des versions "Print & Play", qui sont une autre ressource pour comprendre comment le jeu fonctionne et, surtout, si cela vous convient.
Vous avez visionné quelques vidéos et le jeu semble amusant. Vous avez lu les règles et les avez trouvées simples et intéressantes. Ajoutez à cela la façon dont la campagne est structurée et l'apparence du jeu, et il semble que vous ayez un jeu magnifique et amusant à jouer, mené par une équipe de campagne attentionnée. Cependant, il est toujours important d'en savoir un peu plus sur cette équipe et sur la façon dont elle interagit avec ses contributeurs.
QUI réalise le jeu ?
Lorsqu'il s'agit de soutenir de nouveaux jeux, il est important de connaître l'historique de la ou des entreprises qui gèrent le Kickstarter. Une campagne bien menée dépend souvent de la façon dont ses responsables s'occupent de leurs contributeurs. Un excellent moyen de le savoir est d'examiner leur historique de campagnes, leurs réseaux sociaux et d'essayer de trouver les réponses à quelques questions importantes. Ont-ils déjà mené des campagnes Kickstarter ? Comment ces campagnes se sont-elles déroulées ? Ont-ils livré le jeu aux contributeurs à temps ? Dans quelle mesure les chefs de projet communiquent-ils avec les contributeurs ?
Coup de chance la première fois ?
Si une campagne est gérée par une entreprise plus récente ou s'il s'agit de leur première campagne, je pense qu'il est juste d'aborder le Kickstarter avec prudence au début. J'ai soutenu des Kickstarters où les personnes qui le géraient n'avaient jamais créé de jeu de société auparavant et j'ai été vraiment satisfait de la façon dont elles ont géré le processus de financement participatif et la production du jeu. Le fait qu'un producteur de jeux soit nouveau sur la scène n'est pas une raison pour éviter de soutenir, à mon avis. Ce n'était pas toujours le cas, bien sûr ! J'ai évité certaines campagnes, non pas parce que c'était le premier jeu de cette entreprise, mais parce que leurs communications n'étaient pas toujours positives, étaient peu fréquentes et/ou indiquaient un manque d'expérience qui m'inquiétait.
Je trouve important de savoir comment les créateurs ont agi par le passé et comment ils interagissent avec leurs contributeurs, car c'est un bon indicateur de leur performance pour la livraison du jeu et pour la communication après la fin du Kickstarter.
J'aime, je suis, je m'abonne
Les réseaux sociaux sont un bon moyen de juger l'investissement des organisateurs de la campagne dans leur jeu. Vous voulez que leur foi en leur produit soit évidente dans leur interaction et leurs encouragements avec leurs contributeurs (potentiels). Des jeux comme Dinosaur Island n'étaient pas seulement beaux, ils avaient une équipe très sympathique et positive, Pandasaurus. Ils ont passé du temps à promouvoir le Kickstarter du jeu sur les réseaux sociaux et à partager beaucoup d'informations avec leurs contributeurs.
L'équipe de campagne est donc communicative, solidaire et informative. Elle manifeste une réelle passion pour son jeu et semble vouloir faire tout ce qui est en son pouvoir, avec ou sans expérience, pour assurer la production pour ses contributeurs. Allons-nous pour le jeu maintenant ? Peut-être, une dernière chose à garder à l'esprit avant de faire votre promesse de don.
QUAND aurez-vous le jeu ?
Cette question est très subjective. Elle se résume essentiellement à : combien de temps êtes-vous prêt à attendre pour que votre engagement soit honoré ? J'ai constaté que j'attendais des années pour certains jeux. Parfois, il y avait des retards inévitables ; d'autres fois, les produits mettaient du temps à arriver en raison d'une mauvaise gestion. Gamelyn Games a toujours été ponctuel, et j'ai soutenu des jeux d'autres producteurs qui sont toujours en production alors que nous avons eu le temps de soutenir un jeu de société Gamelyn Games et de le recevoir !
La production et la distribution d'un Kickstarter sont, d'après mon expérience, jamais une certitude en ce qui concerne les délais. Quelque chose ne va pas à l'usine ; l'expédition est bloquée par de la bureaucratie dans un port quelque part ; le Nouvel An chinois coïncide avec la production du jeu, ce qui ralentit les choses. L'incertitude concernant les délais de livraison fait partie intégrante de Kickstarter. Certains producteurs expérimentés savent comment honorer rapidement leurs engagements, mais beaucoup sont victimes de retards et de contretemps.
Alors, soutenir ou ne pas soutenir ?
Le principal enseignement ici est d'accepter que le soutien à un projet Kickstarter signifie que vous devrez attendre votre jeu. Parfois – bien que, heureusement, pas souvent – des revers vous feront attendre longtemps, voire des années. Soyez prêt à attendre ! Espérez que les chefs de projet sont suffisamment expérimentés pour faire produire et envoyer le jeu rapidement. Si leurs estimations sont réalistes, cela aide. Pour savoir si elles le sont, essayez d'examiner d'autres campagnes Kickstarter, y compris les précédentes des organisateurs s'il y en a, et déterminez si cela semble raisonnable.
RÉSUMÉ
Lorsqu'il s'agit de Kickstarters, il y aura toujours des risques. Habituellement, le risque est assez faible. Néanmoins, il est toujours bon d'avoir quelques règles à suivre. Assurez-vous d'avoir bien réfléchi si le risque vaut le gain potentiel. J'espère que la liste que j'ai présentée vous aidera d'une manière ou d'une autre. Bien sûr, il y aura des points avec lesquels les gens seront en désaccord et certains qui pourraient sembler évidents. Cependant, cette liste est conçue pour faire exactement cela : vous aider à développer vos propres normes pour les campagnes à soutenir et celles à éviter. En utilisant mes propres critères, j'ai réussi à ne pas me lancer dans des projets qui étaient voués à l'échec.
En même temps, j'ai manqué quelques pépites par peur de me faire avoir. Heureusement, aucun de mes projets n'a échoué (quelques petits soucis, mais aucune perte). En répondant à ces questions : Quoi ? Qui ? Comment ? Quand ? – j'ai eu des expériences positives avec Kickstarter. Mon espoir est que vous aussi puissiez utiliser ces outils pour adopter une approche prudente et réfléchie pour soutenir des projets. Je vous souhaite la meilleure des chances.
