Classer les meilleurs jeux vidéo RPG par ordre de génie est le genre de sujet qui alimente les débats en ligne. Les goûts varient, les temps changent, et notre perception du "meilleur" est liée à de nombreux facteurs différents. La nostalgie y joue un rôle, c'est certain. Les jeux plus anciens évoquent des souvenirs d'étés passés sur le canapé, de fins à 5 heures du matin et de la douce chaleur d'une jeunesse gâchée. Les jeux plus récents ripostent avec tout le clinquant et le perfectionnisme que la technologie moderne peut offrir à un RPG.
Les meilleurs jeux RPG
Même certains des premiers jeux donnaient une certaine idée du joueur en tant que protagoniste. Dans Space Invaders, vous défendiez la Terre d'une horde envahissante. Dans Donkey Kong, vous étiez un plombier italien chargé de sauver une princesse d'un gorille géant. Quant à la raison de la querelle de Pac-Man, seul Toru Iwatani le sait peut-être.
Pourtant, même si certains des jeux de cette liste peuvent sembler primitifs pour la jeune génération, chacun est un chef-d'œuvre à part entière, simplement parce que l'élément central d'un RPG vraiment brillant n'a rien à voir avec la fidélité graphique.
C'est l'histoire qui fait avancer le jeu.
Dark Souls
Successeur spirituel du jeu Demon's Souls de From Software sur PS3, Dark Souls est sorti sur PS3 et Xbox 360 en 2011. L'action se déroule dans un lieu unique et continu, Lordan, un monde labyrinthique rempli de profondeurs cachées, de panoramas époustouflants et de créatures étranges.
Les PNJ n'offrent que les conseils les plus cryptiques. En effet, l'histoire est délibérément opaque. Comment vous êtes arrivé à Lordan est bien moins important que la nécessité de vous en échapper. Les mécanismes de combat sont superbement implémentés, mais aussi immensément impitoyables. Non seulement la mort guette à chaque coin de rue, mais perdre définitivement des âmes – l'analogue de l'XP dans le jeu – crée un sentiment de véritable danger. La tension monte à mesure que le nombre d'âmes à encaisser dans votre inventaire augmente. Des problèmes de performance ont entaché un jeu pourtant presque parfait. Une version remasterisée, sortie en 2017 sur PS4, Xbox One, PC et Nintendo Switch, a corrigé la plupart des bugs.
Dungeon Master
Bien que Dungeon Master ait été initialement un jeu Atari ST, il a finalement été porté sur Amiga, PC et SNES. L'action se déroulait en temps réel à la première personne alors que votre groupe descendait dans un donjon, apprenant des sorts, combattant des monstres et résolvant des énigmes. Le jeu dégageait une atmosphère incroyable, créant de véritables moments de terreur. Les batailles qui tournaient mal vous faisaient reculer à toute vitesse, brassant puis buvant des potions de guérison à la volée.
Lancer des sorts était un délice particulier. Les joueurs étaient obligés de mémoriser des combinaisons de symboles et de les saisir en temps réel. Une erreur entraînait un sort raté et une perte de mana ; lancer accidentellement une boule de feu en étant face à un mur incinérait tout le groupe.
Secret Of Mana
Lorsque Secret of Mana est sorti en 1993, le concept de RPG coopératif n'existait pas. La possibilité de se joindre au jeu et de prendre le contrôle d'autres personnages du groupe était un véritable argument de vente. Le jeu proposait également un système de combat en temps réel et un système de menu circulaire bien en avance sur son temps.
L'intrigue de high fantasy opposait trois jeunes héros au pouvoir d'un empire maléfique armé de la puissance d'une ancienne forteresse volante. Le méchant de l'histoire – Thanatos – est rempli de nuances. Ancien sorcier dans un corps défaillant, sa quête impitoyable pour trouver un remplaçant découle d'un désir de forger une paix durable.
Diablo 3
Diablo 3 a divisé les fans à sa sortie et reste controversé aujourd'hui. Son prédécesseur immédiat, cependant, était et reste universellement adoré.
Des visuels sombres créés à partir d'une palette délibérément atténuée ont donné le ton. Le casting diversifié de personnages jouables finement réglés a ajouté de la rejouabilité d'une manière que peu d'autres jeux ont réussi. L'histoire vous entraînait. La cupidité vous faisait jouer longtemps après que le récit se soit essoufflé. En effet, le jeu a contribué à définir le concept du sous-genre "loot-em-up" des jeux de rôle. Tuer, piller, améliorer, recommencer, et obsession.
The Elder Scrolls Morrowind
Qui n'aime pas les Elder Scrolls ? La franchise a débuté en 1994 avec la sortie d'Arena. Depuis, la série s'est vendue à plus de 50 millions d'exemplaires dans le monde. Chacun a son préféré, bien sûr, mais Morrowind – le troisième opus de la série – a ouvert de nouvelles voies et a contribué à redéfinir ce que les joueurs pouvaient attendre d'un jeu en monde ouvert. Pour la première fois, les joueurs pouvaient explorer un paysage véritablement vaste qui semblait vivant.
La quête principale reste pour la plupart oubliable, mais se concentrer là-dessus, c'est passer à côté de l'essentiel. Vous pouviez aller où vous vouliez et accomplir des activités dans l'ordre qui vous convenait. Mais rien n'était sans conséquence. Enfreignez la loi, et la milice locale vous poursuivra avec une hostilité déterminée. Les amendes, une fois émises, devaient être payées sur-le-champ. Ne pas le faire vous envoyait en prison.
Mass Effect 2
Le premier Mass Effect ressemblait à une tentative de capitaliser sur le succès antérieur de Knights of the Old Republic. Évitant la licence Star Wars au profit de la création d'un tout nouveau milieu de science-fiction, le produit final a été bien accueilli et très apprécié.
À son arrivée en 2010, la suite a établi un nouveau standard en matière de narration interactive. Contraint de travailler avec des alliés indignes de confiance, un Commandant Sheppard nouvellement ressuscité est chargé de mener une équipe dans une mission suicide pour sauver la galaxie. Le recrutement façon "douze salopards" qui s'ensuit vous met en contact avec un casting de PNJ mémorables inégalé dans l'histoire du RPG.
Le combat tactique trépidant entrecoupé de choix moraux, d'intérêts amoureux, de quêtes secondaires et de trahisons était quelque chose que la plupart des joueurs n'avaient jamais vu auparavant. Les choix que vous faisiez avaient de réelles conséquences. Les personnages sacrifiés dans le préquel n'apparaissaient pas dans Mass Effect 2. À tout moment, vous étiez conscient que vos décisions pourraient vous rattraper plus tard, car tout le monde savait que Mass Effect 3 arrivait.
Divinity Original Sin II
Divinity Original Sin II de Larian Studios avait beaucoup à prouver. Son prédécesseur immédiat avait reçu un accueil quasi unanime à sa sortie en 2014. Les critiques avaient salué les mécanismes de combat au tour par tour rappelant les jours de gloire du jeu de rôle.
La suite est arrivée en 2017 sur PC et a instantanément cimenté sa place dans les listes des meilleurs jeux RPG de tous les temps. Bénéficiant d'un récit complexe et captivant, l'interactivité présentée complétait à merveille la construction du monde.
Les personnages débordaient de tant de charisme et de personnalisation que les rejouer était un quasi-impératif.
Knights Of The Old Republic
L'idée de jeux vidéo RPG Star Wars est évidemment attrayante. La franchise – longtemps réputée pour ses scénarios épiques, ses personnages mémorables et sa simple dichotomie bien contre mal – est un parfait terreau pour le jeu de rôle. Pourtant, manœuvrer autour du canon existant n'est pas une tâche facile. La décision de Bioware de situer le jeu 4000 ans avant les films fut un coup de génie. Cela leur a donné une toile vierge – mais étrangement familière.
Bien que l'histoire soit une histoire typique de sauvetage de la galaxie des Jedi maléfiques, le studio basé à Edmonton a insufflé aux personnages un ensemble complexe de désirs, de besoins et de motivations. Gagner le respect de vos compagnons exige que vous investissiez du temps dans leur mini-arc narratif. Le jeu offrait une distillation de tout ce qui rend Star Wars spécial. Action, drame, perte, rédemption ; tout y était, sur fond de chef-d'œuvre symphonique de John Williams.
Et puis il y a eu ce rebondissement à la fin – le plus grand moment "piège" de l'histoire du jeu vidéo.
Planescape Torment
Troisième entrée de cette liste à utiliser le système de règles de Donjons et Dragons comme base, Planescape est un peu un cas à part. Situé dans le monde éponyme de Planescape, l'histoire tourne autour d'un être important connu uniquement sous le nom de l'Homme Sans Nom. Condamné à la résurrection éternelle, les joueurs naviguent dans le monde à la recherche d'un journal perdu qui pourrait donner des indices sur leur identité.
Les dialogues immersifs sont inégalés par presque tous les autres RPG de cette liste, mélangeant humour noir et surréalisme authentique. Incapables de mourir, les joueurs sont confrontés à l'inconvénient de la résurrection. Chef-d'œuvre de narration, Beamdog a sorti une version améliorée en 2017.
Panzer Dragoon Saga
Comme pour Shining Force III, Panzer Dragoon Saga est une exclusivité Saturn et, en tant que tel, reste l'un des jeux les moins joués de cette liste de jeux vidéo RPG. Les deux premiers jeux de la saga Panzer Dragoon étaient des jeux de tir sur rail, et la décision de Sega de faire du troisième opus un RPG en a surpris beaucoup. Sorti en 1998, vers la fin de la vie de la Saturn, il a été largement ignoré par le public des joueurs.
L'histoire voyait le jeune mercenaire Edge traverser le monde du jeu sur le dos de son dragon domestique. À première vue, l'intrigue se concentre sur une simple quête de vengeance contre un groupe de mutins meurtriers. Le voyage, cependant, subvertit les attentes à chaque tournant. Dépassé et démoralisé, un Edge assiégé finit par faire équipe avec son ennemi le plus détesté pour vaincre une menace encore plus importante.
Les séquences de combat mélangeaient des éléments en temps réel et au tour par tour dans des confrontations épiques et palpitantes. La capacité de transformer le dragon en temps réel en réponse aux menaces entrantes reste un chef-d'œuvre de codage. Malgré l'accueil initialement tiède, le bouche-à-oreille a finalement élevé ce jeu au statut légendaire. Considéré aujourd'hui comme l'un des plus grands jeux vidéo jamais créés, il a gagné sa place en tête de cette liste des meilleurs jeux RPG de tous les temps.
Le bon et le mauvais
C'est subjectif, bien sûr. En grande partie.
Définir ce qu'est un RPG demande presque autant de réflexion que d'établir une liste des meilleurs jeux RPG de tous les temps. Half-Life est-il un RPG ? Vous incarnez un protagoniste muet, tout aussi bien défini que n'importe quel protagoniste de RPG moderne. Certes, il n'y a pas de mécanique de montée de niveau, mais le passage d'un pied-de-biche à un pistolet, puis à une mitrailleuse, n'est-il pas une sorte de montée de niveau ?
Quelle que soit la façon dont vous décrivez le terme, les jeux laissés de côté définissent toute liste des meilleurs jeux RPG jamais créés. Persona 5, Elden Ring, Final Fantasy XII The Zodiac Age, Fallout 2, Fallout New Vegas et Pokémon Jaune ; tous méritent une place sur la liste.
Mais ne sont pas sur cette liste de jeux vidéo RPG. Hormis les choix difficiles, chaque inventaire des « meilleurs » est un témoignage de ces petites tranches de génie vidéoludique. Ces moments de joie pure et inaltérable où l'on se déconnecte du monde réel, où l'on se glisse dans la peau de son héros ou de son héroïne préféré(e) et où l'on se perd dans un flux infini de perfection évasioniste.
