En tant qu'écrivain, j'ai participé à des conventions littéraires et à des salons du livre. J'ai été à des festivals d'art. J'ai même couvert une convention Lego il y a une dizaine d'années. Mais je n'avais jamais participé à une convention de jeux de société.
À quoi devais-je m'attendre ? Des stands d'éditeurs, établis et indépendants, mettant en avant leurs produits pour susciter l'intérêt ? Ou peut-être des séminaires de designers et de créateurs racontant leur parcours vers leurs dernières créations ? Sûrement une mer de tables, toutes remplies de gens agglutinés autour de jeux de société de toutes formes et tailles, passionnés par l'action de leurs meeples ?
Eh bien, laissez-moi vous dire... Tout a commencé une semaine plus tôt, lorsque, lors d'une partie décontractée de La Quête de l'Eldorado, mon rival d'expédition a levé les yeux et m'a demandé si j'allais à Tabletop Scotland.
Quoi, ai-je répondu, c'est quoi Tabletop Scotland ?
Pour ma défense, je venais tout juste de déménager à Édimbourg et mon calendrier social était quelque peu vide. J'adore les jeux de société. J'adore y jouer. J'adore écrire à leur sujet. J'adore lire des trucs de geek à ce propos. Mais aller à une convention ? Ça ne m'avait même pas traversé l'esprit. Alors je me suis précipité chez moi et j'ai acheté un billet pour vendredi. Si je devais mettre un pied dans le monde fou, fou des conventions de jeux de société, je le ferais lentement, à mes conditions.
Et puis j'ai attendu. Une semaine entière et angoissante. Mon excitation a grandi. Mon intérêt a été piqué. Jusqu'à ce que vendredi arrive et que je prenne le bus pour l'aéroport et que je marche la courte distance jusqu'au centre des congrès. J'ai vu d'autres personnes comme moi marcher dans la même direction et j'ai ressenti un étrange sentiment de camaraderie avec des gens que je n'avais jamais rencontrés auparavant. J'ai vu les portes s'ouvrir devant moi et j'ai senti le bourdonnement de cette grande salle m'attirer.
Et quand j'y suis entré, c'était... magnifique !
Oui à tout, est la réponse à mes questions du deuxième paragraphe. Devant moi, j'ai vu ce que le monde des jeux de société pouvait être, la profondeur et l'étendue de mon magnifique passe-temps mis à nu. Jeu de société après jeu de société. Et pas seulement ça. Il y avait des dizaines de jeux de rôle allant des expéditions scientifiques aux navires pirates du monde souterrain. Il y avait des boutiques, des vitrines et des tables d'accessoires.
Je flottais comme dans un rêve d'un stand à l'autre, sans vraiment demander, sans vraiment écouter, mais juste en me prélassant dans tout ça. C'est alors qu'un des exposants m'a gentiment dit de faire le tour et de revenir ensuite aux jeux que je voulais essayer.
Essayer ? ai-je demandé. Comme jouer ? Je pouvais faire ça ?
Eh bien, oui ! (Rappelez-vous, je suis une novice en la matière).
Ok, ça change tout...
Je vous épargne les détails de la suite. J'ai fini par revenir le dimanche parce qu'une seule journée ne suffisait pas. J'ai joué, je crois, dix jeux au total (peut-être plus, j'ai perdu le compte) de types très différents. J'ai découvert de nouvelles façons de jouer, de nouvelles mécaniques et de nouveaux systèmes. J'ai pu jouer à des jeux auxquels je n'aurais jamais pu jouer autrement, contre une multitude d'adversaires. Ce fut, et je sais que c'est cliché, une révélation de ce que ce hobby pouvait être. Bien sûr, je joue à un tas de jeux vraiment cool et uniques avec le groupe de jeux de société que je fréquente tous les vendredis. Mais je ne sais pas vraiment à quoi m'attendre quand je m'assieds devant un nouveau jeu. Et bien qu'une partie de cela soit la même dans une convention, l'ampleur de ce qui est disponible et la gentillesse et la joie de tous les démonstrateurs en font un espace si sûr pour explorer des aspects du hobby que je n'aurais jamais pu voir autrement (un petit clin d'œil à l'adorable homme du stand Zatu dont j'ai oublié le nom et qui m'a patiemment enseigné et ensuite joué à KinFire Delve avec moi. C'est une légende !).
Ce fut donc ma première expérience de convention de jeux de société. C'était le meilleur de ce hobby, distillé, concentré et réuni sous un même toit. Et pour quiconque se pose la question : oui, j'ai déjà bloqué toute la prochaine édition de Tabletop Scotland. 2026 ne peut pas arriver assez vite.
