Le mois dernier, mon fils et moi avons pris l'avion pour nous rendre à notre convention locale de jeux de société, Tabletop Scotland, à Édimbourg. Nous avons participé à de nombreux tournois au fil des ans et à quelques Comic-Cons, mais n'avions jamais visité de convention de jeux, nous ne savions donc pas exactement à quoi nous attendre. Quelques autres blogueurs de Zatu étaient présents, alors j'ai pensé qu'il serait bon d'avoir l'avis de quelques vétérans qui pourraient comparer la convention à celles qu'ils avaient déjà vécues.
Tabletop Scotland s'est déroulée cette année au Royal Highland Centre, près de l'aéroport d'Édimbourg, pour la première fois depuis son déménagement de son site d'origine à Perth. Nous avons trouvé que le site lui-même était très grand avec beaucoup d'espace et un parking sur place pour ceux qui venaient en voiture. Cependant, comme nous avons voyagé en transports en commun, nous avons eu une marche revigorante jusqu'à l'événement chaque matin depuis une station de tramway voisine. Heureusement, le temps était clément et nous sommes restés au sec chaque jour.
D'abord, les points négatifs. Il y a une sorte d'usine près du site et c'était de loin le pire aspect du week-end. Ça sentait mauvais. Je veux dire, ça sentait vraiment mauvais – horrible en fait. Une fois à l'intérieur du site, cependant, la mauvaise odeur est devenue un lointain souvenir. Nous avons été ravis de trouver une multitude de vendeurs à l'intérieur du grand bâtiment ouvert. Je m'étais inscrit pour participer au tournoi Marvel Crisis Protocol le samedi et le dimanche, mais nous avions gardé le vendredi libre pour explorer et faire du shopping.
Il y avait des entreprises locales vendant toutes sortes de jouets et de jeux ; il y avait de grandes et petites entreprises indépendantes présentant des jeux déjà publiés ; il y avait des jeux à différents stades de développement pour les tests ; et de nombreux détaillants indépendants vendant des articles faits à la main et sur mesure, des biscuits à thème RPG aux tables de jeu de luxe. L'espace de vente au détail et d'exposition m'a beaucoup rappelé certaines des plus grandes conventions de bandes dessinées auxquelles j'ai assisté au fil des ans. Les vendeurs étaient amicaux et engageants et il y avait de vrais trésors à dénicher.
La découverte préférée de mon fils ce week-end a été Counter Attack: le jeu de stratégie de football, développé localement par Longpark Games. Le jeu a été initialement publié via Kickstarter et se prépare actuellement pour un deuxième cycle de financement pour financer la sortie d'une extension. Counter Attack est en fait un jeu phénoménal à jouer et c'est de loin le jeu de société le plus proche du football que j'aie trouvé. Je parle de vrai football aussi. Non pas simplement de gestion de football, mais de gameplay où vous utilisez des tactiques sur le terrain avec des joueurs recrutés lors d'un match d'une durée de 90 minutes. Si vous aimez le football, c'est certainement un jeu à surveiller – le concepteur est clairement un grand fan de football qui connaît bien le jeu. Zatu est actuellement en rupture de stock du jeu original, mais je vous recommande vivement de l'ajouter à votre liste de souhaits si vous êtes un fan de football. Vous ne serez pas déçu.
J'ai apprécié de discuter avec l'équipe de Modiphius et de jouer au nouveau jeu d'escarmouche Fallout Factions, qui est une version simplifiée de Wasteland Warfare conçue par le cerveau qui nous a apporté l'exceptionnel Necromunda. En substance, les joueurs prennent chacun une petite bande de pillards et les développent au fil du temps à travers une série de jeux dans une campagne liée. Vous pouvez ajouter des personnages reconnaissables de la franchise et différentes unités du jeu Wasteland Warfare pour rendre votre bande unique. Les mécanismes simples et épurés, associés aux options de temps morts stratégiques, font de Fallout Factions une perspective très attrayante à laquelle je consacrerai certainement du temps dès que je pourrai me procurer un exemplaire.
Pendant que je participais au tournoi Crisis Protocol, mon fils a joué à des jeux sur place et a même suivi quelques cours de peinture, qui étaient inclus dans le prix du billet de la convention. Il était très fier de produire quelques figurines terminées et les enseignants de l'événement étaient très compétents et accessibles.
En tant que participants pour la première fois à une convention de jeux de société, nous avons été très satisfaits de notre expérience et nous y retournerons certainement. L'équipe de gestion de l'événement et tout le personnel sur place étaient amicaux et accessibles. Si vous comptez assister à une convention l'année prochaine, pourquoi ne pas essayer Tabletop Scotland et combiner votre visite avec quelques jours à Édimbourg ou vous aventurer plus au nord dans les Highlands et peut-être même jusqu'aux îles.
Les pensées de RogerBW
Cette année était mon troisième voyage à Tabletop Scotland : même sur le nouveau site d'Édimbourg, cela représente huit heures de route depuis le doux sud. Alors pourquoi y aller, quand il y a d'autres salons plus près de chez moi que je ne visite pas ?
Je vais aux conventions principalement pour jouer, et comme Airecon et ses dérivés, Tabletop Scotland est d'abord axé sur le jeu. Il y a des vendeurs, certains très intéressants, mais surtout je veux rencontrer des inconnus et jouer soit à des jeux que j'ai apportés, soit à d'autres que je n'ai jamais essayés.
Donc, ce que je recherche, c'est une grande zone de jeu, et si l'ancien site était correct, le nouveau est meilleur : une immense grange au sol en asphalte avec de la place pour garer des food trucks à l'extérieur, environ un quart du rez-de-chaussée étant dévolu aux vendeurs et autres choses sur les bords, mais sinon rempli de tables. Comme d'habitude, des drapeaux étaient disponibles pour ceux qui cherchaient des joueurs, afin que je puisse organiser des parties et attendre que les gens passent ; comme tout est dans un grand espace, il est facile de regarder autour de soi et de repérer d'autres joueurs. Certains hôtels-cons essaient d'entasser trop de monde dans de petites pièces ; certains ont beaucoup de petites pièces et tous vos amis sont toujours allés dans une autre. Tabletop Scotland a évité ces deux pièges.
Pendant ce temps, chez les vendeurs, ce n'étaient pas seulement les habituels que je peux voir dans n'importe quel salon anglais de taille décente : non seulement il y avait moins de « box-shifters » et plus d'entreprises présentant leurs propres jeux, mais il y avait aussi pas mal d'artisans, avec des merveilles comme des dés géants remplis de globes oculaires en plastique remplis de liquide, ou des boîtes et des tours à dés en bois sculptées à la main.
La bibliothèque de jeux a également fait un commerce florissant, et le stand d'achat-vente était encombré comme toujours lors des conventions avec plus d'un millier de personnes (cette année, la fréquentation a augmenté de 70% pour atteindre 6 500 entrées au tourniquet, 3 900 visiteurs uniques). Je n'ai même pas atteint les événements à l'étage, les jeux de rôle, les séminaires et les parties apparemment continues de Blood on the Clocktower.
Il était également agréable de voir beaucoup de familles avec de jeunes enfants : c'est courant à Essen SPIEL (car les jeux de société sont une activité familiale normale en Allemagne depuis plus de cinquante ans), mais en Angleterre, il y a le souvenir ancestral de jeux horribles et interminables à Noël, et les salons de jeux de société ont eu tendance à se séparer des "jeux pour enfants". Ce n'est pas le cas dans ce salon, et le joueur d'aujourd'hui de Meeple Quest pourrait bien me battre à Imperium l'année prochaine.
Comme Airecon, c'est un salon qui a commencé petit, a grandi, mais a toujours l'ambiance d'un petit salon. Des affaires sont conclues, mais les joueurs ne sont pas une note de bas de page gênante, c'est la raison d'être du salon. Je serai de retour l'année prochaine.
La sagesse de Sam De Smith
J'étais un peu sceptique quand j'ai appris que TTS déménageait, même si je n'aimais pas Perth (ou du moins le stationnement là-bas), mais étant donné que cela déménageait à une demi-heure de chez moi, je n'allais pas le manquer. J'ai emmené ma meilleure amie et deux adolescents… et nous avons adoré chaque minute, y compris les odeurs suspectes.
C'était grand et spacieux, mais jamais vide, même le vendredi plus calme. Nous avons pu essayer de nombreux nouveaux jeux, dont Looot! (un jeu sur le thème viking avec des éléments de majorité de zone et d'optimisation de plateau de puzzle), Mandalorian Adventures (une quête d'aventure à travers la saison 1 de la série télévisée) et Monkey Palace (une course de puzzle de construction Lego vraiment magnifique pour tous les âges), ainsi que de nombreuses parties de Lorcana (j'ai apprécié d'essayer le nouveau format Bridge, qui encourage le multijoueur) et d'enseigner Star Wars Unlimited.
C'était aussi génial de voir de nombreux magasins écossais locaux vendre leurs articles de jeux, même si j'étais un peu déçu par le manque de figurines et de jeux de cartes à collectionner, pour être honnête. J'avais vraiment espéré voir des choses classiques proposées, mais je suppose que Tabletop Scotland est au fond un salon de jeux de société. Néanmoins, Mantic a fait une bonne démonstration, avec le nouveau jeu Worms (À venir !) et Warlord avait une multitude de goodies 2000AD, de plus j'ai été vraiment séduit par la gamme de figurines de nains des nouveaux venus Bifröst – j'ai acheté un bandit nain sans autre raison que de le peindre.
Bien qu'il y ait eu inévitablement quelques problèmes de démarrage – la nourriture était inévitablement très chère et, honnêtement, pas fantastique – c'était extrêmement bien organisé, le parking excellent et j'ai rencontré un tas de gens fabuleux ! Vive 2025 !
Conclusion
Après avoir discuté de l'événement avec d'autres participants, le sentiment général envers Tabletop Scotland est positif. Le nouveau site a la capacité de permettre à la convention de continuer à grandir et nous nous attendons tous à ce qu'elle s'améliore d'année en année. Bravo aux organisateurs – nous apprécions votre travail acharné !
