Cela peut paraître ridicule, mais j’ai presque oublié le but de mon nouveau passe-temps.
Avant d'expliquer pourquoi il m'a fallu quelques semaines pour revenir à l'incroyable jeu Arkham Horror LCG, un bref récapitulatif pour nous rappeler comment nous en sommes arrivés là (très rapide : il n'y a que tant de place dans un article pour les bavardages, ce qui est dommage car le bon vieux bavardage est clairement ma spécialité). C'est un pur accident. Une âme innocente entre dans une librairie, tombe sur une section remplie de Boîtes à Merveilles (jeux de société), chacune d'elles remplie de minuscules univers d'histoires. Cette âme marmonne que son anniversaire approche, et dix jours plus tard, une paire de Boîtes à Merveilles est en sa possession.
Le premier scénario de la campagne d'ouverture d'Arkham – Le Rassemblement – s'est avéré un véritable défi à comprendre, à jouer et à terminer. Plus important encore, il s'est avéré être une expérience satisfaisante que j'avais hâte de poursuivre. Et pourtant… oui, il a fallu quinze jours avant que je n'approche le deuxième scénario – Les Masques de Minuit. Hein ? Quinze jours ? Que s'est-il passé alors ?
C'est gentil de demander. Le titre de l'épisode est probablement une indication : j'ai rencontré quelques obstacles en chemin, dont quelques-uns étaient de mon fait. D'accord, plus de deux, quelques-uns. D'accord, d'accord, en gros, tous ont été créés par mon propre cerveau obstiné.
Fig 01 : Avant de commencer, il y a des points d'expérience à dépenser pour de nouvelles compétences. Euh, il y a beaucoup de cartes, par où diable commencer...
Alors que je parvenais enfin à débarrasser la table et à me libérer quelques heures pour faire de la place aux horreurs (et aux délices) lovecraftiennes d'une session d'Arkham, je me suis posé la question de savoir pourquoi cela avait pris si longtemps, et les réponses me sont tombées dessus en vrac. J'ai déjà pris l'habitude de garder un stylo et un carnet à portée de main pendant que je joue afin de noter les événements du jeu et mes propres réactions – je suis fasciné par les histoires que les jeux de société peuvent créer, et l'auteur en moi veut garder une trace des récits marquants – alors naturellement j'ai pris un tas de notes concernant cette pile de pensées pendant que je jouais le deuxième scénario de La Nuit des Fanatiques, Les Masques de Minuit. Les sujets sur lesquels j'ai écrit me semblaient être ceux que nous, les amateurs, devrions discuter ouvertement, ne serait-ce que pour s'assurer que le passe-temps soit aussi accueillant que possible pour le plus grand nombre.
Alors, discutons sous une série de rubriques appropriées.
CONDESCENDANCE/SNOBISME
Certains d'entre vous ont de la chance. Vous êtes entourés de joueurs qui vous ont entraînés dans ce passe-temps (de diaboliques jeteurs de sorts), ou vous avez trouvé des groupes de jeu locaux, de préférence dans un pub traditionnel servant des bières locales. D'autres d'entre nous s'aventurent dans ces eaux avec une bouée autour de la taille, attachés à une corde lâche – il n'y a personne sur la rive pour tenir la corde et regarder avec des jumelles… Je crois que cette analogie est partie de son côté. J'ai de la chance, car mon Autre Moitié (majuscules intentionnelles) est un type artistique et comprend la valeur de l'aventure dans des mondes imaginaires, mais il n'y a pas de groupes de jeu pour moi actuellement. Ça me va : je peux jouer en solo.
Chanceux ou non, nous avons tous rencontré ce genre d'individu qui ne comprend tout simplement pas, et ne veut pas comprendre. J'ai vu des roulements d'yeux à la mention des jeux de société. Oui, vraiment. « Oh, vous jouez à des jeux, n'est-ce pas ? Je jouais au Monopoly quand j'étais enfant. Et vous jouez toujours ? Comme c'est intéressant. » Voici le piège : cela vient de personnes dont je sais pertinemment qu'elles jouent à des choses comme Candy Crush sur leur téléphone portable, et pourtant ce sont les premières à juger. Cela ne me dérange pas tant que ça, pour être honnêteté. Les gens sont assez stupides pour porter toutes sortes de jugements idiots sur des sujets tels que le genre, la sexualité, la couleur de peau, et les jeux de société n'allaient jamais être différents. De plus, cela ne m'empêchera pas de faire ce que je veux : en fait, j'ai ce gène punk rock qui me pousse encore plus à faire quelque chose qui n'est ni le courant dominant, ni la norme, ni l'ordinaire. Éloignez-moi de cette fadeur, merci beaucoup. Je veux vivre.
Je suis juste content que mon Autre Moitié me soutienne beaucoup dans ce nouveau passe-temps fou... même si je me demande comment elle se sentira quand il n'y aura plus de place sur aucune étagère de la maison.
Ces pensées passent momentanément au second plan alors que je termine deux tours dans Les Masques de Minuit. Arkham procure toutes les sensations fortes d'un grand film multipliées, car vous êtes dedans et vous conduisez le récit émergent. Vous vous investissez totalement dans le personnage que vous incarnez, et c'est ce qui rend les conséquences de chaque action si frappantes. Ce deuxième scénario représente une sérieuse montée en puissance par rapport au premier : les roues d'entraînement ont été proprement enlevées. Il se passe beaucoup plus de choses ici. Plus de lieux, plus d'ennemis, plus de défis, et une limite de temps stricte. Ces jetons de fatalité s'accumulent rapidement au fur et à mesure que les tours progressent. Nous n'avons que deux cartes d'agenda cette fois, et nous avons à peine quitté le lieu de départ (cela aurait pu être notre maison comme point de départ, sauf que nous l'avons brûlée dans le premier scénario et qu'elle est donc absente de la table ce soir, au revoir la maison) et nous avons déjà deux jetons de fatalité. (Je dis "nous", mais c'est moi qui joue en solo avec une paire d'investigateurs et je suis profondément plongé dans les rôles. Nous sommes une équipe, nous nous soutenons mutuellement (oh mon Dieu, je suis une équipe qui se soutient elle-même ?)) Un rappel, comme si j'en avais besoin, de la difficulté d'Arkham Horror. Ce jeu est suffisamment chaotique et punitif. Les forces du mal sont implacables dès le début, et j'aurai besoin de solides tirages de cartes si Wendy a une chance de s'en sortir dans les combats qui l'attendent.
Plus important encore, ce sera très amusant. Vous et moi, nous n'avons besoin de la permission ou de l'approbation de personne d'autre que les nôtres pour profiter de ces aventures.
LE TEMPS N'EST PAS VOTRE ENNEMI, IL S'EN FICHE ROYALEMENT
Je suis sûr que vous avez beaucoup à faire au quotidien, tout comme moi. Avoir un travail (éducation/formation/apprentissage), des obligations familiales, une maladie qui vous terrasse quand on s'y attend le moins, des événements soudains qui surgissent de nulle part et nécessitent une attention immédiate ? Prêchez, sœurs et frères. Vos niveaux d'énergie ne vous mèneront que si loin dans une journée. Finir votre travail, rentrer à la maison, préparer à manger, manger, ranger, fatigué maintenant, pas assez de temps pour un jeu. Puis la télévision s'allume, montrant quelque chose à moitié intéressant, et on fait défiler le téléphone comme s'il allait présenter de grandes révélations...
Attendez. Télévision, téléphone ? C'était le but des jeux de société, de s'éloigner de tout ça ! Ah, trop fatigué cependant, on ne peut rien y faire. Vraiment ? J'ai dû me donner un vrai coup de pouce mental sur la question de la fatigue. "Il y a des trucs en vrac sur la table, ça demandera un effort pour les déplacer", me suis-je plaint (parce que la plupart d'entre nous n'avons pas de salle de jeux prête à l'action et apparemment auto-nettoyante (plus sur ce sujet plus tard)). "Fais un effort", fut ma propre réponse. "Je parie que ça en vaut la peine." Et dès que j'ai fait de la place et posé cette belle boîte prête à être ouverte, j'ai su que l'autre moi avait eu raison depuis le début (ce type a toujours raison), et mon esprit s'est animé et mon humeur s'est éclaircie et j'ai oublié la fatigue et me suis perdu dans une histoire qui s'est improvisée.
Les jeux de société sont leur propre récompense. Quelle que soit votre situation familiale, vous pouvez y arriver. Insistez pour que les autres s'assoient avec vous. Exigez votre temps personnel pour le jeu en solo. Laissez les émissions de télévision tranquilles aujourd'hui – chacune d'elles est disponible en rattrapage quelque part à l'ère moderne. Regardez-la plus tard, ou demain, ou jamais, ou peu importe. Jouez. Vous n'êtes jamais qu'à un tour de « juste un essai de plus ». Le jeu sera meilleur pour votre esprit et votre âme que n'importe quel appareil électronique, je vous le promets. Il vous fera réfléchir et prendre des décisions, et la rouille sur vos rouages s'en ira.
C'est ce que je ressens dans le deuxième scénario d'Arkham, avec les défis qui s'accumulent déjà. Nos enquêtes ont scellé le destin d'un sectateur jusqu'à présent, mais nous ne sommes qu'à un jeton de fatalité de la deuxième et dernière carte d'agenda avec cinq sectateurs à trouver, les deux investigateurs engagés avec un ennemi goules, et d'autres démons tapis dans d'autres lieux. Ce n'est pas bon. Pas bon du tout. Et oui, encore une fois, les jetons de chaos me détestent. Mais j'adore ça. Les rouages du cerveau sont en plein mouvement. Je me sens pleinement éveillé, défié, revigoré, engagé dans l'histoire. Je suis dans les rues d'Arkham, me rendant à l'université Miskatonic alors que je traque une nouvelle piste sur un autre sectateur damné. Je réfléchis trop à chaque mouvement – pas de tricherie ici même si je suis en solo, chaque décision compte, juste ou non – et j'ai complètement oublié les médias sociaux, les nouvelles, les soucis, même le temps lui-même.
J'ai résolu quelques-uns des problèmes que j'avais rencontrés pendant le scénario. Je sais quels monstres/ennemis peuvent se déplacer et quand. Je sais comment résoudre correctement le combat (je crois). Une autre erreur est apparue au cours de cette partie, et elle est due au fait que j'ai oublié un comportement simple qui rend le jeu beaucoup plus agréable : je ne lis pas tout. J'étais tellement occupé à vérifier trois fois les règles d'engagement et de mouvement que j'ai oublié que les personnages ont des "capacités" sur leurs cartes de personnage. Par exemple, quand Roland vainc un ennemi, il collecte un indice. C'est très important dans ce scénario particulier car les indices ne sont pas distribués librement dans les différents lieux, et les indices sont essentiels dans votre enquête sur les sectateurs. Je rendais mon propre jeu plus difficile, et Arkham Horror est déjà bien assez difficile tout seul, merci beaucoup. C'est bon. Nous sommes en train de corriger les erreurs, nous nous améliorons à la fois dans le jeu et dans la gestion de la partie. Tout le monde se trompe sur les règles. Même les guerriers du clavier qui ricanent sur les forums – vous savez, ceux qui disent invariablement des choses inutiles comme "vous ne savez pas lire un livret de règles" – ils ont dû apprendre aussi, même s'ils n'auraient jamais le courage d'admettre qu'ils ne sont pas infaillibles. La plupart du temps, toute question que vous avez sur un jeu a déjà été répondue et une recherche rapide sur Google vous éclairera.
J'aime regarder une partie sur YouTube avant de m'y plonger moi-même, et cela peut aussi faire gagner du temps – c'est comme avoir un tuteur que l'on peut mettre en pause et rembobiner à tout moment.
Et tandis que je fais une pause, fixant le regard infini de Cthulhu, au bord du désastre, je réalise pourquoi consacrer du temps aux jeux de société est vital : c'est de l'auto-soin. C'est le terme que je cherchais. Cela peut faire des merveilles pour votre niveau de sérotonine. Se forcer à jouer quelques heures à un jeu doit en valoir la peine, alors. Repoussez ce qui accapare votre temps. Aller faire les courses tous les jours (comme je le faisais) ? Achetez plus de ce dont vous avez besoin en une seule visite pour plusieurs jours. Vous avez gagné un peu de temps là, non ? Ne ramenez pas le travail à la maison. Le travail, c'est le travail. La maison, c'est pour vous. Vous avez une tâche à faire ? Commencez-la le jour où vous la recevez, et faites-en une partie tôt le soir, afin que la dernière partie de la soirée soit libérée pour le plaisir. Faites de votre mieux pour garder une table aussi libre que possible pendant la journée, afin que le soir vous puissiez vous installer rapidement. Une fois que vous y avez joué quelques fois, Arkham ne prend pas si longtemps à installer. Un autre de mes favoris, Horrified, est également assez rapide à installer, et c'est un jeu avec beaucoup de prise de décision pour garder votre cerveau en éveil. N'importe quel jeu peut prendre un certain temps à apprendre et à mettre en place la première fois, mais très vite vous aurez vos favoris que vous pourriez installer sans réfléchir... alors gardez cette table libre et prête !
Le temps ne fera jamais ce que vous voulez, alors soyez prêt et disposé à le bousculer un peu.
ENVIE DE JEUX DE SOCIÉTÉ/LUSTE DE BOÎTES MERVEILLEUSES
Ces deux termes (que j'ai un peu inventés ici et maintenant) sont interchangeables, et causés par ce grand mal/délice de l'ère moderne : Internet. Jusqu'à récemment, je n'étais pas très actif sur les réseaux sociaux, je n'en voyais pas vraiment l'utilité. Cela a changé. Aujourd'hui, mon fil Instagram est bombardé d'un flot incessant de photos de haute qualité de jeux de société que je veux soudainement ou dont je ne savais pas l'existence. Cela fait tourner les yeux comme les rouleaux d'un bandit manchot. Les pires publications, les plus maléfiques, montrent des étagères interminables remplies de jeux de société, leurs boîtes en parfait état – parce que personne ne peut avoir le temps de tous les jouer ! Mais je les veux. Je veux tout.
J'ai commencé avec quelques jeux, et il y a beaucoup de plaisir de jeu caché dans ces boîtes, des heures et des heures de divertissement. Mais il y a d'autres jeux. Tant d'entre eux rôdent dans mon esprit, me disant de vérifier eBay pour les bonnes affaires... Et beaucoup d'entre eux n'ont-ils pas de magnifiques boîtes avec des cartes, des pièces de jeu et des plateaux superbes à l'intérieur ?
Puis vous tombez sur des projets Kickstarter et Gamefound. Il y en a régulièrement beaucoup en cours à tout moment. Ils commencent à apparaître dans votre fil Instagram comme des publications sponsorisées si vous passez du temps à y chercher du contenu de jeux de société (c'est presque comme si Meta savait exactement ce que vous voulez et était déterminé à vous le servir de force...), et ils sont presque tous très tentants. Votre portefeuille/compte bancaire pleure.
Mais vous savez quoi ? Profitez de ce que vous avez avant de regarder ailleurs. Nous arrivons à la fin du scénario deux d'Arkham Horror, et la session de ce soir m'a apporté deux choses : premièrement, j'ai passé un excellent moment. J'ai pataugé à travers mon propre film d'horreur, meilleur que presque tous ceux que vous pourriez regarder sur un écran de télévision car c'est vraiment imprévisible et les enjeux semblent tellement plus élevés. Nous avons arraché la victoire (Roland et Wendy, moi-même et moi) et cela a été un excellent exercice pour l'esprit et l'imagination. Deuxièmement, c'est un rappel. C'est pour ça que je suis là. Qui se soucie des milliards d'autres jeux ? Qui se soucie des Kickstarters en édition limitée avec les jetons en bois améliorés ? Qui se soucie des photos Instagram d'étagères sans fin remplies de boîtes qui doivent rarement voir la lumière du jour ? Jouez au jeu que vous avez, celui que vous vouliez, celui qui vous a appelé, celui qui refuse de rester tranquillement sur cette étagère vide. Les nouveaux jeux peuvent attendre un autre jour.
Honnêtement, ils le peuvent.
Bien que, vous savez, il y a peut-être quelque chose de bon en seconde main sur eBay...
