2021 – tout juste sorti de la boîte ! Partout, chez les joueurs de jeux de société, on peut ressentir l’effervescence collective alors que notre esprit de ruche cogite sur l’excitation que procurent 12 mois de jeux flambant neufs ! Nous attendons avec impatience les prochains opus des grands noms du jeu de société. Chez Zatu, nous, les blogueurs, avons pensé qu’il serait bon de mettre en lumière les talents émergents qui arriveront sur nos tables cette année. Qu’ils soient nouveaux dans l’industrie ou simplement nouveaux pour nous. Vous aussi, vous voudrez peut-être faire de la place sur vos étagères 2021 pour ces nouveaux venus !
Joe Packham – James A. Wilson
L'industrie du jeu de société ne manque pas de concepteurs célèbres. Certains, comme Knizia, ont conçu plus de jeux que je n'ai mangé de repas chauds ! Quand un nouveau jeu de l'un de ces gars sort, c'est le grand engouement, et vous savez que le train de la hype s'arrête à chaque gare ! Parfois, cependant, un visage plus frais attire votre attention. Certains de ces nouveaux venus dans le quartier font des choses vraiment excitantes au sein de l'industrie, et l'un de ces gentlemen est James A Wilson.
James n'a qu'un seul jeu de base publié jusqu'à présent, mais oh là là, c'est un sacré morceau. Everdell a fait irruption sur la scène du jeu de société en 2018 et a immédiatement attiré l'attention des gens. Avec ses illustrations époustouflantes et ses animeeples ultra-mignons, il a établi une nouvelle norme en matière d'esthétique des jeux de société. Plus choquant encore, peut-être, sous cette peinture mignonne, se cachait un jeu européen incroyablement élégant et bien conçu ! Le premier jeu de M. Wilson est classé numéro 36 sur BGG !
Avec trois extensions de grande envergure pour Everdell déjà publiées et acclamées par la critique, 2021 devrait voir l'arrivée du dernier volet. De plus, ayant depuis travaillé sur Flourish (un jeu de construction de jardin par sélection de cartes qui a été financé avec succès par crowdfunding l'année dernière), j'ai hâte de voir ce que ce concepteur talentueux et visionnaire va nous réserver. Nul doute que ce sera très thématique et un régal pour les yeux. La fantastique extension Spirecrest pour Everdell l'année dernière montre que les compétences de conception de James évoluent, et je suis sûr que son bureau déborde d'idées et de prototypes. Flourish sera livré en mars 2021 et la nouvelle extension Everdell est annoncée pour plus tard cette année, et j'espère donc que nous aurons des nouvelles excitantes de James Wilson et de l'équipe de Starling Games.
Adversaire préféré – Randy Flynn
Qui ça ? C'est une question que je me pose quotidiennement lorsque j'entends les noms de créateurs de jeux circuler dans les discussions et les forums. Et si les titans de nos trésors de table sont garantis de me charmer (oh là là !), à l'aube de 2021, je m'aventure dans l'inconnu.
Réconforté par la décision de Flatout Games de publier le parfait succès de 2020, Calico, de Kevin Russ (un autre nouveau venu très prometteur !), j'ai attelé mon chariot de joueur à Randy Flynn et à son jeu financé par Kickstarter, Cascadia, qui doit sortir cet été.
Pour être juste, Randy n'a pas eu à travailler dur pour m'attirer ; présenté comme un « jeu de tuiles avec des habitats et de la faune » et illustré par l'artiste exceptionnelle Beth Sobel, son jeu m'a instantanément donné des fourmillements dans les mains et des palpitations cardiaques alors que je décomptais le lancement de la campagne. Et, ayant misé comme un pro, il semble que je ne suis pas le seul à être enthousiasmé par le début commercial de Randy ; l'objectif de financement de 8 000 $ pour Cascadia a été dépassé en 14 minutes et a depuis clôturé à plus de 272 000 $ (sans compter les promesses de dons tardives). Moins d'un quart d'heure pour lever près de 8 000 $ et près de 300 000 $ en 37 jours est un moment vraiment époustouflant, selon les normes de tout concepteur, qu'il soit un vétéran ou un nouveau venu !
Non seulement cela, mais, au moment de la rédaction, les nominations des fans de Boardgamegeek ont propulsé Cascadia à la 3ème place de leurs prix des jeux les plus attendus de 2021 ! Pas mal pour un nouveau venu !
Mise à part la fanfare, Randy semble concocter ma recette préférée ; une base soyeuse de règles simples avec une épaisse couche de jeu croustillant saupoudrée partout. Cascadia est un jeu où, à première vue, vous posez simplement de magnifiques tuiles illustrées pour créer des environnements et étendre les populations d'animaux sauvages en Colombie-Britannique, mais, ayant plongé votre cuillère et pris une grosse portion, le design de Randy vous pousse maintenant à prendre des décisions tendues qui peuvent, si vous n'y prenez pas garde, vous faire péter les plombs !
L'équilibre et le thème peuvent parfois être difficiles à atteindre dans les jeux qui ont une stratégie abstraite à la base. Cependant, tout comme son compagnon de rayon Calico, l'attention aux détails et la mécanique astucieusement double couche que Randy a incorporées dans Cascadia font de lui l'un de mes designers à suivre en 2021 et au-delà.
Dés Northan – Tim Eisner
Les designers sont ces têtes pensantes qui génèrent les idées et donnent naissance aux projets. Cela explique pourquoi certains jeux de genres et de mécanismes différents ont souvent une touche agréable et similaire ; ils présentent l'élément phare ou le trope clé de ce designer particulier. Alors, qui, selon moi, vaut la peine d'être surveillé en 2021 ? Tim Eisner.
Malgré l’incroyable parcours de Tim, je n'avais jamais entendu parler de lui, pas plus que certains de mes complices de jeu. Ce qui est étonnant, car ses jeux sont superbes. Mais ce qu'il prépare ensuite est ce qui m'enthousiasme le plus.
Je suis très attaché à l'esthétique, ce n'est un secret pour personne. Des visuels tape-à-l'œil, des figurines solides, des objets brillants ; ils attirent mon regard et me donnent envie de m'investir rapidement. Mais il faut que cela ait un sens et que cela fonctionne en soi. Être joli et désorganisé n'est pas une bonne combinaison dans un jeu de société. Alors que pour moi, c'est un choix de vie !
Heureusement, Tim Eisner a à la fois un don pour le thème et une expérience de jeux mécaniquement agréables. Vous avez probablement entendu parler de certains de ses jeux les plus réussis : March of The Ants, un superbe jeu de déplacement sur grille, un "take that" sur la colonisation d'une prairie avec votre armée, ou The Grimm Forest qui a exploré les racines plus sombres des contes traditionnels, mais avec une approche plus compétitive.
Alors, qu’est-ce qui se prépare du côté de Tim ? Eh bien, deux jeux notables de ce designer feront leur apparition cette année. Un petit jeu appelé Canopy où les joueurs s’affrontent pour construire une magnifique et luxuriante forêt tropicale. En équilibrant ce qui y vit et y pousse, les joueurs chercheront à tirer le meilleur parti de la symbiose qui s’y produit pour marquer le plus de points. C'est un jeu en tête-à-tête qui exige un certain niveau de prise de risque et de considération pour votre écosystème existant. Et aussi, Wonderland’s War, un jeu de draft, asymétrique, de contrôle de zone. Dans la lignée de l’originalité de The Grimm Forest, le jeu a pour thème les habitants du Pays des Merveilles qui partent en guerre après un goûter. Cela a l'air fou, ce qui est parfait pour le thème !
Le palmarès de Tim Eisner, qui excelle à appliquer un thème à une mécanique sans diluer l'un ni l'autre, est prouvé dans son répertoire de jeux. Je suis incroyablement enthousiasmé par Canopy, tant pour son thème doux et son gameplay que pour ses superbes visuels, et plus encore par Wonderland’s War pour ses éléments de contrôle de zone couplés à une asymétrie thématique. Cela semble fou, mais nous sommes tous fous ici !
Will Moffat – Tony Miller
Les autres blogueurs de Zatu sont bien conscients de mon amour pour la lutte "old school". En particulier la WWF (maintenant renommée WWE) et ses stars plus grandes que nature. Il y a "Macho Man" Randy Savage, Hulk Hogan, "Ravishing" Rick Rude et "Nature Boy" Ric Flair. Si vous regardez ma photo de profil Zatu, vous verrez que je porte des lunettes de soleil "à l'alpine" de Randy Savage que j'ai commandées aux États-Unis !
Comme la plupart des sports, l'essence de la lutte est difficile à capturer dans un jeu de société. WWE Superstar Showdown réussit bien le mécanisme du pierre-feuille-ciseaux, mais le nouveau venu Tony Miller (une moitié de l'équipe de conception de jeux de société de sa seule autre sortie, Fire in the Library), a imaginé un jeu d'adresse appelé Kabuto Sumo qui simule la lutte sumo (ou un "Royal Rumble") et s'inspire de l'amour de son fils pour les machines d'arcade à poussoir de pièces !
Cependant, le coup de génie supplémentaire de Tony ici est que le thème du jeu est... les coléoptères !! Ceci est apparemment basé sur les vrais coléoptères rhinocéros japonais. On les trouve à se cogner les cornes dans un combat pour dominer les emplacements de sève qui sont les meilleurs sites d'accouplement... Je vais juste le croire sur parole !
Dans Kabuto Sumo, Tony a conçu un jeu où les joueurs poussent des disques en bois d'une "plate-forme de poussée" sur le ring de sumo (qui est une plate-forme circulaire) dans le but de faire tomber leur(s) adversaire(s (2-4 joueurs) du ring à la manière traditionnelle du sumo. Le grand avantage est que chaque coléoptère lutteur a sa propre capacité. Chacun est représenté par une pièce de mouvement signature qu'il peut faire glisser sur le plateau pour obtenir un avantage. Non seulement cela, mais l'extension Insect All-Star ajoute huit personnages insectes à la mêlée ! Kabuto Sumo a été financé sur Kickstarter en novembre dernier et devrait être livré en juin 2021. J'espère qu'il sera un succès et qu'il aura la sortie en magasin qu'il mérite vraiment.
Nathan Coombes – Joel Bodkin
J'ai rencontré Joel Bodkin pour la première fois il y a environ neuf mois. C'est un homme de famille passionné de jeux qui vit en Amérique. Il a agi sur son désir d'utiliser les jeux comme outil pédagogique. Grâce à des conversations avec ses enfants, il a réalisé qu'il pouvait utiliser ses jeux pour sensibiliser au sort des océans. Ou même à l'état périlleux des récifs coralliens du monde. De cet enthousiasme et de son expertise personnelle, il a créé Open Ocean. C'est son premier jeu et il a tenu sa promesse en tant que Kickstarter il y a quelques semaines. De plus, le tirage est arrivé à ma porte le mois dernier !
Joel a mis son cœur et son âme dans cette beauté de jeu de pose de tuiles. En effet, il a conçu le jeu dans son intégralité et a même dessiné les images. Dans Open Ocean, lorsque vous posez vos tuiles, vous créez une vue colorée de votre récif. Au fond se trouvent les coraux, protégeant les petits poissons. Au-dessus d'eux viennent les différents poissons de taille croissante. Open Ocean est une éducation éblouissante en écologie marine ; les joueurs découvrent que sans la protection des coraux, certains poissons seront perdus à cause des requins, et que d'autres poissons préfèrent rester en bancs. Les graphismes sont délicieux et des informations sont données dans les règles sur les différents types de poissons qui sont si utiles.
Comme un groupe espérant que son deuxième succès sera aussi bon que le premier, j'ai de grands espoirs pour Joel et les jeux Featherstone. De ce que je sais de lui, tout ce qui viendra ensuite sera sûrement familial et aura un fort élément éducatif. Joel ne lésine pas sur les valeurs de production. Étant donné que son premier jeu a été peaufiné et poli comme une pierre précieuse pendant de nombreux mois, je sais que son deuxième sera également un joyau. Joel Bodkin ? Surveillez cet espace !
