Quel est le pire aspect du jeu de société ? Devoir apprendre ou enseigner les règles d'un nouveau jeu ? Devoir passer un temps fou à l'installation avant de pouvoir jouer ? Ne pas avoir assez d'amis intéressés pour jouer à ce nouveau jeu qui vous fait de l'œil ? Ou est-ce simplement que votre jeu préféré n'est pas assez petit pour l'emporter en vacances avec vous ? Toutes ces raisons m'ont poussé à explorer les versions numériques de jeux de société bien connus.
J'ai commencé par les plateformes classiques – Board Game Arena, Tabletopia, etc. – mais, pour une raison ou une autre, elles n'ont pas vraiment apaisé ma curiosité. Peut-être manquait-il la tactilité du jeu en personne. Peut-être était-ce la sensation de jouer contre une personne anonyme en ligne. Ou peut-être était-ce simplement la complexité des systèmes de jeu. Mais quoi qu'il en soit, l'envie n'était pas satisfaite. Le vide, non comblé.
J'ai donc commencé à parcourir le catalogue Steam et à fouiller les soldes en ligne pour trouver une bonne affaire ou deux. Un jour, j'ai eu le jackpot : l'un de mes jeux non numériques préférés, Wingspan, était en solde sur Steam. J'avais fait mes recherches. J'avais lu toutes les critiques. J'avais regardé toutes les parties. Alors j'ai sauté sur l'occasion et j'ai acheté le jeu de base Wingspan, ainsi que l'extension européenne.
Quand je l'ai lancé, je ne savais pas trop à quoi m'attendre. Enfin, ce n'est pas tout à fait vrai : ayant fait mes recherches, je savais à peu près exactement à quoi m'attendre. Je suppose qu'en réalité, je ne savais pas ce que ça allait ressentir, à quel point ça allait satisfaire mon envie de jeux de société. Après les deux premières parties, je peux confirmer que cette envie a été satisfaite. À vif. Comme un chien errant avec des puces. Et j'ai commencé à envisager une pensée dangereuse et controversée… cette version numérique de Wingspan pourrait-elle être meilleure que la version physique ? C'est ainsi que commença mon incursion dans le monde des jeux de société numériques.
Wingspan Numérique
Wingspan est déjà un jeu rempli de superbes illustrations. En tant que « dingue d'oiseaux » autoproclamé (citant ma femme), les magnifiques illustrations de plus de 170 oiseaux (selon le nombre et le type d'extensions avec lesquelles vous jouez) ont été l'un des principaux attraits de ce jeu dès le départ. J'ai donc été agréablement surpris de constater que la version numérique s'appuyait sur cela, animant chacun des oiseaux pour qu'ils bougent dans les limites de leurs cartes lorsqu'ils sont joués. Il existe également une grande variété de fonds de plateau de jeu – certains saisonniers ou thématiques, d'autres simplement des environnements naturels magnifiquement embellis. Chacun d'entre eux est également animé dans une certaine mesure – par exemple, il y a un fond de marais avec des libellules qui bourdonnent sur le plateau de temps en temps. Ces deux éléments, bien qu'ils ne semblent pas grand-chose en eux-mêmes, rendent un jeu déjà confortable encore plus confortable.
Superposé à ces visuels éclatants, un autre réconfort sensoriel apaisant prend la forme de la bande-son de Wingspan. Maintenant, avant de vous réjouir, ne vous attendez pas à une partition monstrueuse à la John Williams ou Hans Zimmer. Cette bande-son ne gagnera pas de prix majeurs, ni n'atteindra les hit-parades de sitôt. Bien qu'elle soit disponible sur Spotify – ma femme l'utilise comme réveil quotidien, ce qui en fait un Spotify Wrapped intéressant. Tour après tour, cette mélodie apaisante offre un agréable arrière-plan au jeu, ponctuée uniquement de deux choses. Premièrement, le cri d'un oiseau lorsqu'il est joué. Deuxièmement, une voix réconfortante qui vous donne un fait rapide (certains les appelleraient « amusants ») sur l'oiseau que vous venez de jouer. Je, comme beaucoup de mes autres « dingues d'oiseaux », j'en suis sûr, avons toujours apprécié le petit fait donné au bas de chacune des cartes physiques de Wingspan. Mais bien trop souvent, la pression de jouer votre tour pour que le joueur suivant puisse avoir le sien signifie que la lecture du fait sur chaque carte peut s'accompagner de soupirs, de roulements d'yeux, de tss, et de projectiles occasionnels. Dans Wingspan Digital, ces faits sont lus par un narrateur omniscient qui parvient d'une manière ou d'une autre à éviter de toucher à ces nerfs particuliers (bien qu'il puisse être désactivé pour ceux qui ne souhaitent pas que leur vie soit enrichie en sachant que les urubus à tête rouge peuvent vomir par projection pour se défendre).
Donc les visuels sont excellents, l'audio est excellent. Mais cela ne signifie pas grand-chose si le gameplay lui-même est moins agréable à jouer. Je suis heureux de dire que, pendant mes nombreuses heures de jeu, il n'a rien perdu du plaisir de la version physique – à l'exception, peut-être, d'une légère perte de la tactilité physique de pouvoir prendre et jouer des pièces (ce qui est clairement quelque chose à attendre d'un jeu de société numérique). Mais même là, il y a quelques touches agréables dans le gameplay qui essaient de compenser cela – un bruit de « swish » lorsque vous retournez ou prenez une carte, et un « clunk » satisfaisant lorsque vous pondre un œuf. Mais encore une fois, comment Wingspan Digital développe-t-il le gameplay de l'original ?
Il est évident qu'il y a des limites à la modification du gameplay sans que le jeu ne devienne complètement différent, donc la marge de manœuvre est minime. Une chose que j'apprécie particulièrement, c'est qu'elle rend le jeu non pas plus facile, mais un peu plus fluide. Par exemple, lorsque je clique sur un habitat particulier, le jeu met en évidence les oiseaux que je peux jouer dans ma main (c'est-à-dire les cartes pour lesquelles j'ai la nourriture et les œufs corrects). Il tient également un compte continu de la progression de tous les joueurs vers les objectifs de fin de tour, vos cartes bonus personnelles et le score global. Donc, vous voyez, cela ne rend pas le jeu plus simple en soi, mais cela aide à éviter les erreurs stupides et une grande partie de la paralysie d'analyse qui peut ralentir le jeu physique. Il y a aussi quelques autres touches agréables, comme le mode local « pass and play » et la possibilité d'archiver les parties (et qui n'aime pas se prélasser dans les victoires passées de temps en temps).
Alors, où Wingspan Digital améliore-t-il le jeu de société physique ? Pour moi, il s'agit essentiellement d'avoir la possibilité de jouer à un jeu magnifiquement confortable, dans n'importe quel environnement de mon choix. Ma femme et moi y jouons régulièrement au lit, comme un début ou une fin de journée paisible ; nous y avons également joué dans les trains, les avions et les bateaux de croisière. Outre les autres avantages mentionnés précédemment applicables à de nombreux autres jeux de société en ligne (par exemple, pas de configuration, un mode tutoriel et la possibilité de jouer contre des adversaires IA), il existe une multitude d'autres éléments qui élèvent ce jeu d'une simple reproduction numérique d'un classique adoré, à un jeu qui embrasse réellement les avantages et les opportunités qu'un jeu de société numérique peut offrir.
Je ne roule pas sur l'or, donc malheureusement je ne peux pas dire que j'ai pu répondre de manière exhaustive à cette question. Mais mon plaisir avec Wingspan Digital a soulevé la question : y aurait-il d'autres jeux de société sur Steam (ou d'autres plateformes majeures) qui, comme Wingspan, exploitent les avantages du jeu numérique pour améliorer le loisir ?
Root
Root est un autre bon exemple de jeu de société amélioré numériquement, réussissant de la même manière que Wingspan. Root s'appuie sur le jeu physique grâce à une excellente utilisation des améliorations audio, avec une bande-son solide en arrière-plan du fracas des épées des factions belligérantes. De même, les améliorations visuelles sont présentes dans presque tous les aspects du gameplay, avec des personnages animés se déplaçant sur le plateau et s'affrontant dans des cinématiques, par opposition à des pièces de jeu ou des icônes symboliques. Le gameplay est fluide et n'est pas particulièrement entravé par la traduction numérique dans aucun de ses modes de jeu (dont il existe un certain nombre - En ligne, Pass and Play, mode Défi, pour n'en citer que quelques-uns).
Cependant, j'ai un petit reproche à faire concernant le gameplay de Root Digital, au niveau du plateau de jeu numérique. Personnellement, en raison de la nature asymétrique des différentes factions, j'ai beaucoup de mal à me souvenir de toutes leurs différences lorsque je passe d'une faction à l'autre. C'est pourquoi j'ai tendance à me limiter à jouer avec la Dynastie Érie, une faction d'oiseaux (je vois un schéma ici) qui joue avec un ensemble spécifique de règles de jeu. Lorsque j'essaie de jouer avec une faction différente, par exemple l'Alliance Sylvestre, j'ai du mal à me souvenir de toutes les règles et critères de score de ce nouveau groupe. Lorsque je joue à Root dans le monde physique, je n'ai pas autant ce problème car à tout moment j'ai le plateau de joueur devant moi, que je peux consulter quand je veux. Dans Root Digital, bien qu'il soit disponible en quelques clics sous forme de guide de référence en plein écran, cela me semble plus gênant que de simplement baisser les yeux pour vérifier ma compréhension, ou d'y réfléchir entre les tours. Cela peut conduire à des situations où vous devez sélectionner une action (ou, de même, ne pas être autorisé à sélectionner une certaine action) et vous n'êtes pas vraiment sûr pourquoi ou comment vous en êtes arrivé là. Il m'est arrivé par le passé d'être si perdu quant à un plan de jeu, que je clique simplement sur une action parce que je peux, comme un enfant qui appuie sur tous les boutons d'un ascenseur.
Everdell
Everdell est un autre jeu qui coche toutes les cases en étant à la fois visuellement et auditivement attrayant. De magnifiques illustrations ? Vérifié ! Une bande-son paisible ? Vérifié ! Et comme avec Root, la variété des options de gameplay différentes plaira vraiment aux fans inconditionnels d'Everdell. J'ai apprécié jouer à la version numérique d'Everdell, en particulier dans l'option locale « Pass and Play » lors de longs trajets en train avec ma femme. Cependant, je dirais que le jeu physique d'Everdell n'est pas celui qui bénéficie d'une grande quantité de temps de jeu chez nous, donc les règles et les différents éléments de jeu m'échappent parfois – quelque chose qui, je pense, n'est pas aidé par un si grand plateau et tant d'options différentes. Et c'est là, à mon avis, qu'Everdell Digital (similairement à Root) pèche. J'ai une fois passé une partie entière à avoir oublié la section « Événements » du plateau – un aspect clé de la notation des points – simplement parce qu'elle n'était pas sur l'écran principal. J'ai passé une autre partie à travailler vers l'un des critères d'événement, pour me rendre compte une fois arrivé que celui-ci avait été revendiqué par un autre joueur plusieurs tours auparavant – encore une fois, parce qu'il n'était pas sur l'écran principal et que je n'avais pas pensé à vérifier. Aucune de ces choses ne serait arrivée en jouant au jeu physique, car tout est « mis à nu » pour que chacun puisse le voir.
Spirit Island
Spirit Island est une anomalie sur cette liste car, contrairement aux trois autres, je ne possède pas de copie physique du jeu et je n'y ai jamais joué en personne. Mais c'est un jeu que j'admirais de loin, et il était en solde, alors je l'ai pris.
Grosse erreur. N'ayant jamais joué à ce jeu en personne, j'ai personnellement eu du mal à vraiment accrocher. Oui, il est excellent tant visuellement qu'auditivement, mais j'ai vraiment eu du mal à m'engager dans le gameplay et la stratégie nécessaires. Je ne sais pas exactement pourquoi – peut-être encore une fois parce que je n'ai jamais vu le jeu entier (plateau, cartes, jetons et tout le reste) étalé devant moi, et que je n'ai jamais physiquement posé une carte ou retiré une pièce de jeu suite à une action. Peut-être que le fait de pouvoir effectuer ces actions physiques et de voir comment les mécanismes d'un jeu se déroulent sont des outils précieux pour mon apprentissage et mon plaisir d'un jeu. De même, peut-être que c'est simplement l'une de mes propres bizarreries, car ma femme est dans le même bateau et a joué à ce jeu plusieurs fois contre l'adversaire IA et apprécie le jeu sans problème.
En conclusion
Je pense que cette incursion dans le monde des adaptations de jeux de société numériques m'a appris quelques vérités que je peux transmettre.
1. S'il y a un jeu que vous aimez et dont vous connaissez les règles sur le bout des doigts, je vous encourage à explorer s'il existe une adaptation numérique. Ne serait-ce que parce que cela peut vous faire gagner du temps d'installation, augmenter la portabilité et offrir un nouvel espace pour l'explorer. Si vous êtes du genre à dépenser plus pour améliorer les composants d'un jeu, pensez à dépenser plus pour passer au numérique également.
2. Tous les jeux ne fonctionnent pas bien comme adaptations numériques de jeux de société. Parfois, il y a des facteurs qui peuvent nuire au plaisir, comme la taille du plateau (ce qui est évident maintenant que je le dis à voix haute – entasser un jeu qui prend toute une table sur un écran de 22 pouces va poser des problèmes).
3. Dépenser 15 £ pour une version numérique d'un jeu qui coûte autrement 70 £ peut être tentant, mais réfléchissez d'abord à votre style de jeu/apprentissage personnel. Si vous êtes du genre à aimer parcourir le plateau entier ou à apprendre les règles en comprenant les différents mécanismes et nuances du jeu, il est peut-être toujours utile d'emprunter ou d'acheter une copie physique du jeu en premier. Une fois que vous aurez maîtrisé cela, vous pourrez toujours le donner à un ami ou le vendre sur eBay, puis passer à la version numérique afin de pouvoir jouer au jeu n'importe où.
Enfin, une note pour dire que (comme je l'ai souligné) je n'ai pas d'arbre à argent magique pour acheter et tester tous les jeux de société sur Steam (il existe également des jeux de société sur d'autres plateformes). Cependant, il y a beaucoup d'autres jeux disponibles, tels que : Through the Ages, Scythe, Gloomhaven, Terraforming Mars, Undaunted Normandy, Brass Birmingham, Concordia, Viticulture, Dune Imperium et Ticket to Ride. Alors, allez y jeter un œil, si l'un d'entre eux vous tente !
