Qu'est-ce qui nous pousse à vouloir jouer à certains jeux, puis à continuer à y jouer ? C'est la question que j'aborderai dans une courte série d'articles qui examinent comment les jeux de société captivent notre attention et la retiennent. Ces articles couvriront l'ensemble du processus de possession d'un jeu, y compris son achat, la première partie, les parties ultérieures et l'achat d'extensions.
Dans ce premier article, je souhaite aborder la toute première étape du désir de jouer à un jeu. Comment certains jeux captivent-ils notre attention et notre imagination et nous donnent-ils envie de les acheter et d'y jouer ? Qu'est-ce qui, dans la conception, la production et le marketing d'un jeu, le distingue et donne de bonnes premières impressions aux joueurs ? Cette question mérite d'être posée car les éditeurs de jeux doivent maîtriser cette partie du processus s'ils veulent que leur jeu décolle sur un marché de plus en plus encombré.
Différentes façons pour les jeux de capter l'attention
L'une des personnes que je suis sur Twitter m'a involontairement fourni de la matière pour cet article. @GameMinimalist a mené un sondage, demandant aux gens quel était le facteur décisif le plus important lors de l'achat d'un jeu :
? ? ? what’s the most important deciding factor when buying a new board game? ?
— Board Game Minimalist (@GameMinimalist) October 22, 2018
Je ne suis pas surpris par les résultats au moment où j'écris ces lignes. Les mécanismes sont en tête avec 41 %, suivis par 30 % pour les critiques, 16 % pour le thème et 13 % pour le concepteur/éditeur. Je ne suis pas non plus surpris de constater que, malgré un vainqueur clair, toutes les options ont un nombre de votes équitable. Avec l'autorisation de Board Game Minimalist, je vais maintenant approfondir chacune des quatre options qu'il a incluses dans son sondage et examiner de plus près comment elles nous incitent à acheter des jeux.
Critiques (et couverture médiatique)
Toute personne cherchant à acheter un jeu dispose d'un large éventail de médias pour l'aider à prendre une décision. Recherchez n'importe quel jeu sur YouTube ou Google et vous verrez tout, des vidéos de critiques aux parties commentées en passant par les tutoriels et les articles écrits comme ceux que vous trouverez sur le blog de Zatu.
Tout cela nous aide à prendre une décision sur le jeu à acheter. Voir une critique favorable d'un jeu qui nous intéresse peut souvent être le dernier coup de pouce dont nous avons besoin. En fait, j'ai récemment précommandé Everdell, l'ayant dans mon radar depuis son lancement sur Kickstarter. Quelle a été la dernière chose que j'ai faite avant de commander ? J'ai regardé la vidéo de critique de Zee Garcia sur Dice Tower.
Le bouche-à-oreille et les recommandations de personnes de confiance sont extrêmement importants dans toute décision d'achat, qu'il s'agisse de jeux de société, d'un restaurant ou d'un nouvel ordinateur portable. La plupart des gens seront influencés s'ils entendent une bonne critique, c'est pourquoi de nombreux éditeurs de jeux de société font des pieds et des mains pour que leurs jeux soient critiqués et présentés par des acteurs comme Dice Tower et Watch It Played.
Pour un jeu de société, faire bonne impression, c'est parfois simplement être vu.
Premières impressions – Sceau d'excellence de Dice Tower – Vikings Gone Wild (Crédit : Lucky Duck Games)
La réputation d'un designer ou d'un éditeur
Certains jeux attirent l'attention grâce à la réputation de leur concepteur. De nombreux amateurs de jeux de société connaissent des noms comme Eric Lang, Stefan Feld, Martin Wallace, Reiner Knizia et d'autres ; un nouveau jeu d'un concepteur favori est souvent un achat instantané pour certaines personnes.
Prenez Reykholt. Un jeu autrement modeste sur les serres en Islande, Reykholt a été propulsé au centre de l'attention à l'approche d'Essen car c'est la dernière sortie du célèbre designer allemand Uwe Rosenberg. Rosenberg a une clientèle suffisamment importante pour qu'un jeu portant simplement son nom sur la boîte suffise à certaines personnes pour vouloir l'acheter.
Il est intéressant de noter, cependant, que cette option a été la moins populaire dans le sondage de Board Game Minimalist. Je trouve cela surprenant, étant donné le nombre de personnes sur Twitter que j'ai vues s'enthousiasmer pour des jeux sortis à Essen 2018 simplement parce qu'ils ont été conçus par des personnalités comme Uwe Rosenberg ou Stefan Feld.
L'éditeur peut également faire la différence. Les nouveaux jeux d'entreprises comme Days of Wonder, Fantasy Flight et Renegade Game Studios sont tous susceptibles de bien fonctionner parce que les gens font confiance à la marque. C'est la même chose dans toute industrie concurrentielle. Pourtant, si le nom de l'éditeur peut aider à vendre un jeu, je ne suis pas surpris qu'il soit considéré comme un facteur moins important que d'autres.
Un thème engageant ou une illustration attrayante
Divulgation complète : c'est l'option pour laquelle j'ai voté. Pour moi, le thème et les illustrations peuvent faire ou défaire une décision. J'ai complètement ignoré des jeux que d'autres ont encensés simplement à cause du thème et de l'apparence. J'ai également acheté des jeux sur l'apparence - Wildlands est un exemple récent d'un jeu où je n'étais intéressé que parce que j'avais fait défiler une courte vidéo de déballage sur Twitter.
Je pense que le thème et l'art sont si importants parce qu'ils peuvent vraiment façonner l'expérience des joueurs. Ils sont également faciles à comprendre sans jouer au jeu, ce qui les rend si importants dans une décision d'achat. Je peux décider si j'aime l'apparence d'un jeu en voyant une image fixe, mais je dois regarder une vidéo ou jouer à une démo pour voir si j'aime les mécanismes.
Je me demande si c'est un facteur qui influence certaines personnes plus qu'elles ne le réalisent. Peut-être, bien que je sache que beaucoup de joueurs de jeux de société ne se soucient pas autant du thème ou de l'apparence d'un jeu que moi.
Il est intéressant de considérer les jeux basés sur des propriétés intellectuelles existantes dans cette catégorie également, qu'ils se déroulent dans le même univers qu'un jeu actuel (comme les jeux de société Magic: The Gathering) ou qu'ils soient basés sur d'autres médias. Les jeux basés sur des PI ont tendance à bien se vendre auprès de la base de fans existante de la PI, simplement parce que ces personnes sont déjà acquises à l'histoire, aux personnages et à l'art.
Le thème peut être un facteur important – comme avec Downforce. (Crédit : Restoration Games)
Mécanismes intéressants ou originaux
Enfin, nous arrivons au choix le plus populaire dans le sondage de Board Game Minimalist : les mécanismes. Les mécanismes d'un jeu se combinent avec le thème pour former le cœur de l'expérience. Cependant, nous parlons des premières impressions dans cet article. Les mécanismes peuvent-ils vraiment former une première impression d'un jeu, avant même d'y avoir joué ?
Oui, dans une certaine mesure. De nombreux jeux incluent une description de leurs mécanismes pour que les acheteurs potentiels puissent les lire et les prendre en compte. Les campagnes Kickstarter mentionnent également les mécanismes pour donner aux joueurs une idée de ce à quoi s'attendre. Des mots-clés comme "contrôle de zone", "placement d'ouvriers" et "pose de tuiles" aident tous à donner aux joueurs une idée de ce qu'implique un jeu même s'ils n'y ont pas joué.
Des expressions comme celles ci-dessus peuvent avoir un impact important sur le fait qu'un joueur choisisse ou non d'acheter un jeu. Tout comme les joueurs apprécieront certains thèmes ou le travail de designers particuliers, les mécanismes ont aussi leurs fans. Le simple fait d'entendre qu'un jeu implique le placement d'ouvriers suffira à le vendre à certaines personnes et à en rebuter d'autres.
Et pourtant, je ne suis pas convaincu que ce soit un facteur aussi important dans la formation des premières impressions d'un jeu que le suggère le sondage de Board Game Minimalist. J'ai le sentiment que les votants ont peut-être gonflé son importance dans la décision d'achat. Je pense simplement qu'une description des mécanismes seule ne donne pas une idée suffisamment précise d'un jeu, à moins qu'elle ne soit associée à de bonnes critiques ou à des thèmes captivants. Je me trompe peut-être, mais c'est l'impression que j'ai.
Commentaire final sur les premières impressions
Pour résumer, il existe de nombreuses façons pour un jeu de faire une bonne première impression. La chose la plus importante pour nous convaincre d'acheter des jeux n'est peut-être pas l'un de ces points de discussion, mais plutôt le succès (ou non) de la stratégie marketing de l'éditeur. Après tout, certains jeux peuvent exceller sur tous les points ci-dessus mais échouer par manque d'exposition. Nous devons entendre parler d'un jeu avant de pouvoir l'acheter.
