J'ai passé une bonne partie des premières heures de jeudi à Essen 2018 à déambuler, bouche bée et submergé. C'était ma première fois et j'étais sidéré par l'ampleur de l'événement. À l'UK Games Expo, plus tôt cette année, je jouais à un jeu en quelques minutes, mais ici, il y avait tellement de choix que je ne savais pas où regarder — même après avoir préparé une liste avant d'arriver.
Voici quelques-uns de mes coups de cœur jeux de société d'Essen 2018 !
Donning the Purple
J'avais fait des recherches sur ce jeu l'année dernière, lorsque je concevais ma propre création sur le thème romain. Je me souviens avoir pensé à l'époque qu'il semblait conceptuellement intrigant et qu'il correspondait à mon amour de tout ce qui est romain. Le cadre impérial était le seul inconvénient, me semblait-il, étant un républicain pur et dur. J'ai eu le plaisir d'une démo personnelle de la part des concepteurs, qui m'ont trouvé un créneau hors programme.
Le jeu fusionne les mécanismes Euro traditionnels avec des éléments de survie coopérative. En fait, il est dommage que la sortie soit probablement éclipsée par Z-Man Games et leur sortie de Pandemic: Fall of Rome. Je me suis demandé si j'aurais autant de plaisir si je n'étais pas l'Empereur à chaque tour, car ce joueur semblait dominer les actions, mais j'ai trouvé que les concepteurs avaient fait des choix audacieux et j'ai vraiment apprécié la façon dont vos personnages avaient une certaine quantité d'endurance (les points d'action du jeu) avant qu'ils ne disparaissent.
Organiser un héritier pour les remplacer et maintenir le contrôle de l'empire était une partie clé du jeu : bravo pour cette mécanique thématiquement immersive !
Fertility
Deux choses qui me plaisent vraiment dans les jeux : un thème immersif et des mécaniques élégantes. Ce jeu abstrait de placement de tuiles sur la récolte des riches terres fertiles après les crues du Nil utilise des mécanismes de type dominos, où les joueurs choisissent des tuiles à double extrémité en essayant de les faire correspondre pour obtenir un maximum de ressources afin de construire des quartiers rapportant des points dans leurs villes — ou en plaçant stratégiquement les tuiles pour pouvoir construire des obélisques qui vous donnent un bonus à la fin du jeu.
Il est rapide à apprendre et plein de profondeur ; l'élégance dans une coquille de noix en forme de pyramide. Un peu sec peut-être pour le joueur moyen, mais il vaut la peine de passer outre le thème agricole pour essayer ce nouveau jeu solide de Catch Up Games, qui, j'en suis sûr, deviendra bientôt un incontournable sur les étagères des joueurs.
Jeu de société Fertility (Crédit : Catch Up Games)
Dice Settlers
Lors du mixer industriel pré-Essen, je discutais avec quelques collègues concepteurs de l'utilisation du voyage dans le temps dans les jeux. J'ai utilisé Anachrony de David Turczi comme exemple de quelque chose qui le réussit plutôt bien. C'est alors qu'une voix à ma droite a dit : « oh, c'était moi » et, coup de théâtre, David lui-même était là… #onlyinEssen !
Dice Settlers est le nouveau jeu de David, édité par NSKN Games, où vous construisez votre jeu de dés qui atténue progressivement la chance — espérons-le en votre faveur. Vous utilisez les dés comme actions, explorant la carte et prenant le contrôle de tuiles et de ressources, ou étendant votre influence dans les villages voisins.
J'ai aimé la façon dont les dés de différentes couleurs ne pouvaient être utilisés que si vous aviez le contrôle de la tuile correspondante, mais je me demande combien de fois les joueurs oublient de vérifier cela. Je me suis retrouvé avec un dé marron alors que je n'aurais certainement pas dû en avoir un. Après quelques parties, je suis sûr que cela deviendrait une seconde nature, mais peut-être que s'il y avait un moyen de rappeler aux joueurs qu'ils ne pouvaient prendre que les dés pertinents, le jeu serait légèrement plus élégant. Il y avait aussi un petit problème dans notre groupe concernant certaines iconographies, qui n'étaient pas toujours évidentes et parfois visuellement similaires.
Ce ne sont cependant que de petits défauts. Dice Settlers est un très bon jeu — on pourrait dire un Catan amélioré pour la génération moderne de joueurs de jeux de société.
Dice Hospital
C'est un peu de la triche car j'ai en fait fait une démonstration de ce jeu au Tabletop Live quelques semaines plus tôt, mais il a tellement fait le buzz qu'il m'a semblé ridicule de ne pas le mentionner ici.
Ce jeu capte l'intérêt culte pour le genre hospitalier, tout comme Theme Hospital l'a fait il y a de nombreuses années (un Zeitgeist qui a connu une Renaissance avec la sortie de Two Point Hospital sur Steam plus tôt cette année). Le timing de la sortie de ce jeu par Alley Cat est parfait et, sans surprise, il a été un succès retentissant à Essen.
Mais est-il bon ? La réponse est simplement : absolument ! C'est un jeu où les patients (dés) arrivent en ambulance et sont ensuite transférés dans votre hôpital avec différents degrés de gravité de maladie. Plus la face du dé est proche de un, plus ils mourront rapidement sans traitement. Le reste du jeu est essentiellement du placement d'ouvriers ; envoyer vos dés dans les meilleures salles pour le traitement. Une fois qu'ils atteignent six, ils sont prêts à être libérés.
Les démos ont été intelligemment conçues de manière à ce qu'il y ait un moment palpitant à mi-parcours où tout d'un coup vous avez trop de patients et devez choisir certains de vos patients pour la boucherie ; je m'étais tellement attaché à mes petits amis tachetés que j'étais mortifié, mais les jeux qui sont capables d'inspirer une réaction émotionnelle comme celle-ci obtiennent une grande coche de ma part.
Je me suis demandé si le jeu aurait semblé moins clinique — si vous me permettez le jeu de mots — si les types de dés avaient eu plus de caractère. Theme Hospital fonctionne si bien parce que vous les voyez avec des têtes gonflées et des langues pendantes, et bien que je reconnaisse que ce niveau d'individualité et d'humour visuel serait un peu difficile ici, je pense qu'il existe des moyens pour le jeu de mieux faire ressortir les personnalités des patients. Eh bien, de la place pour une autre extension, que j'attendrai… patiemment.
Dice Hospital (Crédit : Alley Cat Games)
Architects of the West Kingdom
Un autre jeu figurant sur de nombreuses listes des « Top 10 pour Essen ». Il s'agit d'un jeu se déroulant dans le nouvel univers de West Kingdom de Renegade Game Studios (après avoir terminé leur trilogie de la Mer du Nord) et c'est un jeu de placement d'ouvriers traditionnel où vous rassemblez des ressources et achetez des habitants et des bâtiments — « rien de nouveau ici », direz-vous.
Faux. Dans Architects, vous disposez d'une quantité apparemment illimitée d'ouvriers… « mais où est le défi alors ? » demandez-vous. Eh bien, c'est là le coup de génie de ce jeu. La productivité des ouvriers que vous placez à différents endroits augmente à mesure que vous en avez plus, ce qui est tout à fait logique thématiquement. Cependant, ne vous laissez pas berner en pensant que vous pouvez simplement empiler vos ouvriers sur une ressource et obtenir des tonnes de briques, car ils vous tomberont dessus.
Vous voyez, si vous avez un monopole (« Je vous salue Marie ! ») sur un certain espace d'action, les autres joueurs peuvent vous dénoncer à l'hôtel de ville et procéder à une arrestation citoyenne. Ils peuvent ensuite envoyer tous vos ouvriers en prison pour une belle récompense. C'est d'une thématique palpitante qui pourrait déranger les joueurs cherchant une expérience de jeu sans mécaniques de « take-that ».
Il possède également un marqueur super thématique pour votre boussole morale. N'hésitez pas à abuser du marché noir et à refuser de payer des impôts, mais vous perdrez des points de victoire à la fin du jeu et vous ne pourrez pas développer la cathédrale très rémunératrice.
La fin de partie semblait un peu restrictive, mais c'est un petit bémol car c'est facilement l'un des meilleurs jeux de placement d'ouvriers que j'ai joué cette année.
The Boldest
Un jeu de Sophia Wagner sur des quêtes pour défendre le royaume et plaire au Roi… du moins je crois. Le thème était si mal lié aux mécaniques sur le plateau principal qu'il était difficile de s'immerger dans l'univers steampunk plaqué. Il y avait d'excellentes idées, notamment dans le système d'enchères d'actions — qui voyait les joueurs essayer stratégiquement de surpasser la force de leurs adversaires — et le mécanisme de sommeil qui retardait l'utilisation des cartes d'action réussies car elles allaient au pub pour fêter et devaient dormir tout le tour suivant.
Le jeu avait un potentiel bien plus grand que l'abstraction de la collecte d'objets et de cartes de points (qui était la caractéristique centrale du jeu).
The Boldest (Crédit : Pegasus Spiele)
Everdell
Un nouveau jeu de placement d'ouvriers à l'Spiel était Everdell de James A. Wilson, publié par Starling Games — un succès et difficile d'obtenir une place pour une démonstration. C'est un jeu vraiment mignon. Chaque joueur prend le contrôle d'une faction d'animaux dans la forêt d'Everdell. Ils effectuent diverses actions pour collecter des ressources dans le but d'acheter des cartes de bâtiments ou de spécialistes dans la liste commune et d'étendre leur zoo-cité.
La valeur de production de ce jeu est de premier ordre, chaque ressource ayant son propre composant unique (j'ai particulièrement apprécié les brindilles qui remplacent essentiellement la ressource bois traditionnelle). Il y a même un arbre superflu utilisé comme porte-cartes et organisateur, mais il ne gêne pas et ne semble pas gadget, même s'il l'est réellement.
C'est un jeu de placement d'ouvriers léger et agréable ; peut-être qu'une famille l'achèterait car il s'adresse probablement à un public plus jeune, tant par son thème que par son gameplay. Les mécanismes sont fluides mais pas révolutionnaires. Il y a très peu de temps d'arrêt car le jeu permet aux factions d'être désynchronisées les unes par rapport aux autres et d'être dans différentes saisons (les quatre phases du jeu) en même temps. Bien que cela ne soit pas particulièrement thématique, c'est un petit prix à payer pour une jouabilité supérieure.
Notre table a estimé que les mains de départ — qui sont simplement distribuées à chaque joueur — minaient passablement la stratégie car elles donnaient un net avantage. Un tirage de cartes au début surmonterait cela ; les règles pourraient même suggérer cette alternative car nous avons été formés en personne plutôt que par le livre. Mais dans l'ensemble, l'expérience de jouer à Everdell est à peu près exactement ce à quoi on s'attendrait du nom : agréable et pittoresque.
