Après des années à admirer l'idée de jouer aux Napoléoniens, le jour de mon père, âgé de 64 ans, était enfin arrivé. J'avais ma force Black Powder 2e édition entièrement peinte – Britanniques contre Français à Waterloo – et je l'ai invité à venir jouer. Sauf qu'au lieu des vastes plaines de Waterloo, nous étions à une table au Bad Moon Café à Londres, au Royaume-Uni. Un match s'étendant sur des générations, en préparation depuis des années. Un affrontement prédit par les étoiles. Le destin s'était abattu sur nous ! Père contre fils. Qui remportera la victoire ?
Ce devait être ma première partie en tant que joueur, et ma première partie en tant qu'enseignant. J'étais prêt à relever le défi. Voici comment ça s'est passé – et j'espère que cela vous donnera un aperçu de la complexité du jeu et du fonctionnement général de Black Powder sur table.
Le cadre :
Une plaine ouverte avec quelques bâtiments jonchés de débris dispersés ; il y avait peu d'endroits pour se cacher alors que les deux armées s'alignaient pour s'affronter. Mon armée française déterminée, contrôlée par moi, le colonel Con, et les Britanniques supervisés par le commandant Papa.
Les Britanniques repèrent un détachement de soldats français approchant, accompagné de cavalerie. Ils veulent détruire le canon britannique ! Pourquoi le canon est-il si précieux ? Parce que c'est comme ça ! Pourquoi les Français veulent-ils le détruire ? Parce que je l'ai dit ! Pourquoi n'ont-ils que 6 tours pour le faire ? Parce que notre table n'était réservée que pour 3 heures ! Maintenant que nous avons réglé les détails, voici comment ça s'est passé…
Tour 1
Français : Les Français entamèrent une rapide avancée. Le commandant permit à chacun de se déplacer à son gré, à l'exception de la Vieille Garde qui écouta attentivement et effectua un double mouvement, droit vers le bâtiment central, et de l'unité d'infanterie de ligne la plus reculée, qui n'entendit pas l'ordre et resta donc sur place. Personne n'était à portée des lignes britanniques fortifiées ou de ce canon embêtant, alors la balle était dans le camp des tuniques rouges.
Britanniques : Les tuniques rouges répliquèrent en avançant et en ouvrant un feu nourri de mousquets et de fusils sur ma cavalerie, tout en faisant pleuvoir des boulets de canon sur la tête des soldats français. La cavalerie subit de lourdes pertes, ce qui les rendit désordonnés et incapables de faire grand-chose, étant donné qu'ils ne peuvent pas tirer au fusil. Les choses s'échauffaient déjà, et la proximité imminente des unités signifiait que le carnage était imminent.
Tour 2
Français : C'était le tour de l'armée française. La Vieille Garde s'est solidement positionnée dans des ruines et a tiré quelques coups mal ajustés sur les 95e Rifles. Certains fantassins de ligne ont très bien écouté leur commandant, ce qui leur a accordé 3 actions. Cela leur a permis de contourner le flanc gauche vers les fantassins britanniques. La cavalerie, incapable de bouger ou de tirer, a traîné là où elle était et a servi de bon écran à mes soldats arrière, qui avaient l'intention d'atteindre le canon.
Britanniques : Les Britanniques ont de nouveau tiré sur la cavalerie avec les 95e Rifles et l'infanterie de ligne hanovrienne, les rendant brisés – détruits ! Ils ont quitté la table. Pas un bon début pour les Français, mais un excellent résultat pour les Britanniques, qui n'avaient plus à se soucier des Chasseurs à Cheval et de leurs diverses règles spéciales effrayantes.
Tour 3
Français : Pendant tout ce remue-ménage avec la cavalerie, les Français s'étaient faufilés sur la gauche des Britanniques et avaient semé le trouble en chargeant une unité d'infanterie de ligne qui était en garde pour arrêter tout passant. Cela ne s'est pas passé comme nous l'attendions, car après s'être retirés après avoir perdu le combat au corps à corps, les Britanniques ont été contraints de reculer jusqu'au bord de la table. S'ils perdent à nouveau et sont contraints de se retirer, c'est la fin pour eux car ils seront considérés comme ayant fui la bataille !
Britanniques : Pendant ce temps, la Vieille Garde avait quitté le bâtiment pour bloquer le passage des Hanovriens. Bien que plus nombreux, les Hanovriens sont inférieurs au corps à corps, ils ont donc sagement gardé leurs distances et ouvert le feu avec leurs mousquets sur l'ennemi, blessant la Vieille Garde, mais sans les arrêter. Le canon britannique se tournait maintenant pour faire face à la bataille qui se déroulait sur le flanc, anticipant qu'il pourrait être face à face avec une foule de Français en colère plus tôt que prévu. Les 95e Fusiliers se sont installés à l'intérieur des ruines centrales et ont tiré depuis les fenêtres, les portes et les recoins des murs sur la Vieille Garde française qui, malheureusement pour les Hommes Choisis, a repoussé leurs balles de mousquet à fusil avec de solides lancés de dés. L'infanterie de ligne britannique s'est déplacée pour bloquer l'accès direct au canon.
Tour 4
Français : Les Français poussaient maintenant sur la table, de plus en plus près du canon. Le temps pressait – il ne restait que 2 tours. Les Français qui flanquaient avaient été victorieux au combat et étaient maintenant tournés et prêts à foncer à toute vitesse vers l'objectif, malgré une légère peur de sa capacité potentielle à infliger des dégâts insensés à bout portant. La Vieille Garde occupa les Hanovriens, tandis que l'infanterie se déplaça pour affronter les Britanniques protégeant le canon. Avec une charge puissante ! les Français engagèrent la dernière ligne de défense britannique devant le canon, qui était maintenant tourné pour faire face aux Français flanquants.
Britanniques : Le canon déchira les Français qui avançaient, les faisant presque tomber, mais ils tinrent bon ! L'infanterie de ligne qui se tenait devant le canon frappa de toutes ses forces avec ses baïonnettes, mais ne put tenir. Ils périrent face à la charge française, laissant le canon exposé. Les 95e Rifles plongèrent hors du bâtiment juste devant le canon. Bien que cela empêchât le canon de tirer en raison de la proximité des unités amies, cela signifiait que les Français, désormais en approche, ne pourraient pas tirer ni charger lors de leur prochain tour.
Tour 5
Français : L'infanterie française, confrontée désormais à une courageuse troupe de 95e Rifles, chargea pour leur montrer de quel bois elle se chauffait. Nous savions que les 95e Rifles pouvaient tirer, mais ce que nous voulions savoir, c'était : pouvaient-ils tenir ? (Une petite référence à Sharpe pour les fans partageant les mêmes idées.) Il s'avère qu'ils ne pouvaient pas tenir. Ils sont excellents pour le harcèlement à longue distance, mais pas aussi bons en combat rapproché. De plus, leur statut de « petite unité » signifiait qu'ils étaient tout simplement submergés par l'unité d'infanterie française plus grande. Maintenant, de l'arrière du canon, l'infanterie française récemment victorieuse leva ses mousquets et, dans un nuage triomphant de fumée et de poudre, mit le canon hors de combat.
Britanniques : Les Britanniques avaient malheureusement échoué à protéger le canon dans les dernières foulées du tour 5. Avec seulement les Hanovriens restants, ce fut une victoire française.
Réflexions d'après-partie
Quel jeu éclatant. C'est simple à apprendre, complexe à maîtriser. Le jeu nous a pris un total d'environ 2 heures et 40 minutes pour se conclure. Les unités des deux côtés se ressemblent suffisamment pour que nous ayons rapidement appris quels jets de dés nous devions réussir pour passer les différents tests, tels que les ordres, le tir, le moral et les tests de rupture. Mon père, qui n'avait jamais joué à un wargame de table à part peut-être une partie de Warhammer il y a environ 10 ans, a pu s'y mettre facilement, et le jeu s'est déroulé sans accroc.
Je dois admettre que j'ai passé beaucoup de temps à étudier les règles avant le match, ce qui était essentiel pour qu'il se déroule aussi bien que ça. J'avais annoté le livre de règles pour une référence rapide, et cela s'est vraiment avéré utile. Cependant, il n'y avait certainement pas de dynamique "enseignant et élève" ici. Ce fut une première incursion égale, rapide et agréable dans Black Powder 2e édition. Cela m'a donné envie d'ajouter d'autres éléments à ma collection et a même incité mon père à explorer sa propre collection.
Deux choses m'ont frappé : la facilité d'apprentissage et la rapidité avec laquelle mon père a pu s'y mettre. Comme je l'ai souligné maintes et maintes fois dans ma trilogie de blogs sur Black Powder 2e édition, ce n'est pas Warhammer – et cela se voit. Il ne s'agit pas de critiquer Warhammer, mais de souligner que la culture et la barre d'entrée de Warhammer ne se transposent pas aux autres wargames de table, et je recommande donc vivement de s'ouvrir et d'explorer. Ce jeu était bien plus axé sur le placement de vos unités que sur le contenu des unités elles-mêmes. La façon dont vous assemblez et alignez votre armée déterminera votre succès sur le terrain, mais même alors, ne sous-estimez pas le lancer de dés ! Quel que soit votre plan, les chances sont toujours là pour tout chambouler. Bien qu'il n'y ait pas eu de moments « pièges », le cours de la bataille peut changer à tout moment et cet élément d'inconnu ajoute un bon frisson au jeu. Cela met à l'épreuve votre confiance en votre propre stratégie. Avez-vous un plan solide ? L'avez-vous vraiment bien réfléchi ? J'ai définitivement trouvé un nouveau passe-temps dans Black Powder 2e édition, et j'ai hâte de ma prochaine partie !
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