Je connaissais D&D en grandissant ; il semblait bien parti pour une domination mondiale à la Musclor, grâce à la série animée des années 80. Mais ensuite, la panique morale est arrivée. Oui, cette intrigue du Club des Damnés dans Stranger Things est réelle – et la boîte rouge est devenue plus difficile à vendre aux parents.
Bien qu'il soit difficile de dire que le jeu a disparu – il est régulièrement apparu dans les listes des meilleurs jouets –, il a fallu sans doute toute une génération pour que D&D revienne à la conscience collective. Mais maintenant que les geeks ont officiellement hérité de la Terre, D&D est de retour en force, propulsé, bien sûr, par Stranger Things et le film de cette année, Donjons et Dragons : L'Honneur des voleurs.
Le dernier film a certainement captivé l'imagination de mon fils de neuf ans. J'encourage beaucoup cela – créer des mondes fantastiques vifs à peupler de bêtes horribles est certainement plus créatif que de regarder des vidéos Minecraft sur YouTube.
Cependant, cela m'a obligé à apprendre à être MJ. Mes propres aventures dans le jeu de rôle se limitent à quelques sessions d'un jeu TMNT à la fin des années 80. J'ai réessayé plus tard : après avoir passé des heures à créer un marine spatial aguerri, j'ai été pris en embuscade et éviscéré par une limace spatiale (de bas niveau) en sortant de la caserne.
Ce scénario ne fonctionnerait pas bien avec un préadolescent dont les références sont plus Teen Titans Go que Warhammer. Nous avons donc commencé avec D&D.
L'Aventure commence…
Notre première étape a été le jeu de plateau Adventures Begins. Destiné aux jeunes joueurs, il offre une douce introduction aux Royaumes Oubliés, couvrant un certain nombre de lieux favoris des fans comme le Bois de Neverwinter et le Mont Hotenow.
Le jeu offre une douce introduction aux mécanismes du jeu de rôle de base, les joueurs se relayant pour endosser le rôle de MJ et contrôler les monstres en jeu.
Adventure Begins ne défiera certainement personne, mais ce n'est pas le but. Ce qu'il fait brillamment, c'est construire la camaraderie du groupe de D&D et initier les nouveaux venus au vaste potentiel du monde. Les quêtes impliquent des vampires, des pirates, des guildes et, naturellement, des dragons. Vous rencontrerez toutes sortes de créatures emblématiques, des gobelins aux blobs gélatineux, des tyrannœils – et un adorable bébé ours-hibou.
Par-dessus tout, le jeu capture l'humour sous-jacent de ce qui est sûrement le plus accueillant – et souvent le plus loufoque – de tous les jeux de rôle. Adventure Begins est plus Monty Python que Tolkien.
Aventurer… Avec un système
Après avoir terminé Adventure Begins, nous sommes passés au premier des jeux de plateau "Adventure System" de Wizards of the Coast, Castle Ravenloft. Chacun des sept titres "Adventure System" propose des scénarios basés sur des livres de campagne populaires. Ils offrent un moyen plus accessible de jouer sans avoir à digérer – ou à investir dans – une petite bibliothèque de livres de règles et de lore.
C'est une offre séduisante pour ceux qui se lancent dans D&D, ou qui sont moins confiants à l'idée d'assumer les fonctions de MJ. Les jeux se passent complètement de la nécessité d'un maître de donjon et sont beaucoup plus rapides que D&D proprement dit. Chaque quête prend généralement une à deux heures à accomplir.
Ce que ces jeux de plateau n'offrent pas, c'est du véritable jeu de rôle, étant plus proches des "dungeon crawlers" axés sur le combat, comme HeroQuest ou Star Wars : Assaut Impérial.
Cela dit, malgré un coût d'entrée non négligeable, ces titres sont une trousse à outils de grande valeur pour ceux qui envisagent de passer au jeu de table complet. Chaque jeu offre une sélection généreuse de figurines pour des scénarios particuliers, qui ont fière allure une fois peintes.
Il est à noter que certains jeux de plateau incluent des boss monstres vraiment massifs, mes favoris personnels étant un choix entre le dragon rouge, Ashardalon (de Wrath of Ashardalon) et Errtu le Balor, une créature ressemblant à un Balrog de The Legend of Drizzt.
Les tuiles modulaires de donjon sont compatibles avec l'étui de terrain officiel de D&D et peuvent être utilisées pour ajouter des lieux intérieurs et extérieurs à explorer par votre groupe pour vos propres campagnes.
Les jeux du système d'aventure sont faciles à apprendre, avec des manuels de règles bien écrits qui ne prendront pas toute une soirée à digérer. Ils sont un excellent choix pour ceux qui s'intéressent à l'exploration du monde de D&D mais qui pourraient trouver l'échelle et les mécanismes du jeu de table original intimidants.
L'aventure recommence. Pour de bon
Je parle d'expérience, ayant récemment tenté de devenir MJ pour ma première aventure D&D complète, ou peut-être semi-complète, en utilisant les règles simplifiées du kit de démarrage, Dragons de l'Île de la Tempête. Le coffret abordable offre aux joueurs en herbe tout ce dont ils ont besoin pour commencer une campagne.
Cela inclut les règles, les dés, un livret d'aventure donnant à un MJ en herbe tout ce dont il aura besoin pour organiser une partie avec un minimum de tracas, et des fiches de personnages pré-générées. Avec ses 32 pages, le livret de règles allégé ne nécessite pas l'investissement en temps qu'un MJ devrait consacrer au Guide du Maître de Donjon de la 5e édition.
Cela dit, il ne s'agit pas d'une version "choisissez votre propre aventure" du jeu de rôle. Bien qu'il fournisse les ingrédients clés sur lesquels un MJ peut travailler, il exige toujours les compétences fondamentales qui font des jeux de rôle un art, plutôt qu'un simple exercice : les muscles qu'il sollicite sont l'imagination, la narration et – sans doute – une mémoire photographique.
Je serais le premier à admettre que mes premières incursions dans le rôle de MJ laissent un peu à désirer. Bien que les différents jeux de plateau de Wizards of the Coast offrent un bon cadre pour comprendre les concepts de base, la réalité de diriger sa propre session est un grand pas en avant.
Devoir introduire les concepts de base des jeux de rôle, distincts des jeux de plateau traditionnels… – « Vous voulez dire que je peux aller… n'importe où ? » – tout en essayant de jongler avec un livre de règles, un dossier de campagne et des notes griffonnées derrière l'écran de MJ est une courbe d'apprentissage assez raide.
Mais je vais persévérer, il y a tout un monde à explorer – et ce bébé ours-hibou ne va pas s'apprivoiser tout seul !
