Quand vous pensez aux cartes Pokémon, qu'est-ce qui vous vient immédiatement à l'esprit ? Les illustrations uniques et les designs sympas ? Les attaques et capacités puissantes que vous voudriez utiliser dans vos decks ? Ou quelque chose de plus obscur ? La mise en page de la carte elle-même, par exemple ? Quelque chose de plutôt intéressant s'est produit vers 2023 et sur lequel vous avez peut-être ou non un avis. À partir de l'ère Écarlate et Violette, The Pokémon Company a décidé de modifier la mise en page de ses cartes anglaises pour la première fois depuis 1995 en changeant la bordure par défaut de jaune à grise. Elle est grise depuis 2006 pour les cartes japonaises, la raison de ce changement était donc très probablement d'aligner les cartes anglaises sur les japonaises en termes de conception de mise en page. Mais cela m'a fait réfléchir : j'ai ouvert quelques paquets japonais à l'époque et la plus grande différence (mis à part la langue différente évidente) est le dos de la carte. Les dos des cartes japonaises montrent une Poké Ball crachant des bulles avec chaque symbole d'énergie à l'intérieur. Les cartes anglaises, en revanche, montrent une Poké Ball dans une sorte de vortex bleu tourbillonnant. Quel que soit le design que vous préférez, cela m'a fait réfléchir encore plus. Sont-ce les deux seuls designs de dos ? Y en a-t-il d'uniques pour un deck particulier, ou même une carte individuelle ? Eh bien, j'ai fait des recherches pour que vous n'ayez pas à le faire !
Tout d'abord, laissez-moi vous ramener en 1995. Les jeux vidéo originaux Rouge et Vert étaient encore à des mois de leur sortie, Johto n'était qu'une lueur dans l'œil de Satoshi Tajiri. Il avait déjà été décidé qu'un jeu de cartes à collectionner était sur les rails (sans mauvais jeu de mots), mais avant toute sortie officielle, des prototypes ont été créés pour tester les mécanismes de jeu et la jouabilité. Les toutes premières cartes prototypes ont été imprimées sur papier puis découpées et collées à la main sur un support. Les premières de ces cartes (les versions « preuve de concept » – les proto-prototypes, si vous voulez) avaient des dos qui ressemblaient à la boîte du jeu vidéo qui allait bientôt sortir. Après quelques ajustements, le deuxième lot de prototypes (appelé « Prototypes Alpha ») avait des dos blancs vierges. Après encore plus de perfectionnements, des versions de test de ces cartes ont été fabriquées, cette fois avec un design de dos plus reconnaissable. Le design est en fait une version préliminaire de ce qui deviendrait le design final des cartes japonaises originales sorties en 1996. Les seules différences que je peux repérer sont la bordure blanche sur les cartes de test, et une nouvelle police plus audacieuse sur le jeu de sortie finale.
Avant de passer au design suivant, je dois faire une rapide mention spéciale à une carte unique de 1998. Pokémon a organisé un programme appelé « Trade Please! » qui encourageait les collectionneurs à envoyer leurs anciennes cartes en échange de nouvelles. En plus de ces nouvelles cartes, les collectionneurs recevaient une carte unique avec une illustration assez rudimentaire mais charmante – mais ce n'est pas le sujet de cet article ! Le design du dos de cette carte était identique à celui des cartes de sortie finale, mais cette fois, avec une texture holographique. C'est l'une des deux seules fois où une carte a un dos holographique, mais nous y reviendrons.
Revenons en arrière : nous sommes en 1998. Une guerre au Kosovo, les troubles d'Irlande du Nord dans leur dernière année, Bill Clinton destitué, et la série de distributeurs Pokémon est sortie au Japon – quelle année. Dans le cadre de cette sortie, des cartes spéciales parodiques ont été produites. Celles-ci pouvaient modifier les règles du jeu ou proposer des choses intéressantes à faire à votre tour, comme faire rater les attaques de votre adversaire ou retirer des marqueurs de dégâts lorsque votre adversaire ne regarde pas. Le design du dos de ces cartes est assez cool car il ne ressemble à rien de ce que j'imaginerais aujourd'hui. Elles semblent presque venir d'un monde parallèle. Fini la Poké Ball sur un fond bleu spatial. À la place, c'est un dos blanc et doré très élégant avec un cercle de quelques-uns des Pokémon de Kanto les plus reconnaissables (y compris Taupiqueur, pour une raison quelconque). Et cette fois, le texte est en japonais plutôt qu'en anglais, ce qui a du sens pour une fois puisque c'est une carte japonaise.
Un an plus tard, la version internationale du JCC Pokémon est enfin sortie avec un dos que vous reconnaîtrez certainement, car c'est toujours celui utilisé aujourd'hui. C'est un classique intemporel, qu'ils ne changeront probablement pas tant que le JCC n'arrêtera pas complètement. C'est juste dommage que la Poké Ball dessus soit une honte pour la compagnie... Dans toutes les autres œuvres Pokémon, les Poké Balls s'ouvrent clairement avec la partie centrale noire attachée au dessus rouge. Cependant, sur les dos des cartes, la partie noire est collée au bas blanc. Cela donne au design un aspect un peu faux, comme s'il avait été fait par quelqu'un qui n'avait vu une Poké Ball qu'en passant. Et c'est le design qu'ils ont conservé pendant 26 ans maintenant. C'est la même chose pour les cartes japonaises à ce stade. C'est un peu une honte partout, vraiment.
Avant cette première vague de cartes internationales, quelques decks promotionnels ont été publiés pour aider tous ces nouveaux joueurs à comprendre comment jouer au jeu. Ces decks s'appelaient, de manière assez peu imaginative, Decks d'entraînement A et Decks d'entraînement B, et les cartes de ces decks avaient leurs propres designs de dos spéciaux. Ils étaient fondamentalement identiques au design du dos de la carte internationale, sauf qu'ils avaient une bordure rouge et un texte rouge au milieu indiquant à quel deck ils appartenaient. C'est un peu ennuyeux, comparé à certaines des autres choses dont j'ai parlé jusqu'à présent, mais c'est comme ça.
Restons en 1999 un instant, et la sortie de Pokémon : Le Film 2000 (un nom très bête ; dois-je regarder le premier 1999 ?) nous a offert une autre carte très cool et très unique : Mew ancien. C'est certainement l'une des cartes les plus reconnaissables de tout le JCC Pokémon et elles peuvent encore rapporter un bon prix même 25 ans plus tard. La seule façon d'obtenir cette carte lors de sa première sortie était d'acheter un billet pour voir le film. C'est une carte très élégante, avec une langue d'apparence ancienne et une illustration de Mew semblable à une peinture rupestre qui renforce vraiment le mystère et la légende derrière ce Pokémon unique en son genre. Le design du dos correspond au style unique du recto et c'est la deuxième carte du JCC à avoir une texture holographique. Il existe en fait six versions différentes de cette carte, en raison de différentes erreurs et de la réédition occasionnelle, donc si vous voulez les compter comme des cartes et des designs de dos séparés, libre à vous – c'est un pays libre !
En avançant jusqu'en 2001, le Japon a fait l'impensable (et non, je ne les blâme pas pour ce qui s'est passé en septembre de cette année-là). En 2001, le Japon a changé le design du dos de ses cartes. Apparemment, l'une des raisons de ce changement était d'aligner les cartes japonaises sur les cartes internationales. Mais, si c'est le cas, pourquoi n'ont-ils pas simplement rendu le dos identique plutôt que d'utiliser un design complètement différent ? Ne vous méprenez pas, j'aime beaucoup le nouveau design ; j'aime les petites bulles d'énergie et la façon dont la Poké Ball s'ouvre correctement cette fois-ci (je ne m'en remettrai jamais). Et c'est définitivement un pas dans la bonne direction que le design ait maintenant le logo actuel de la compagnie. Il ne dit pas seulement "Pocket Monsters" comme avant, ce qui est logique car qui diable appelle ça Pocket Monsters ?
À partir de 2004, The Pokémon Company a organisé annuellement les Championnats du Monde du JCC Pokémon, où les joueurs s'affrontent pour déterminer qui est le meilleur (comme personne ne l'a jamais été). En plus des prix en espèces, les gagnants de chaque division voient leur deck copié et reproduit sous forme de sets spéciaux que le public peut acheter et essayer ces decks gagnants par lui-même. Ces sets sont également accompagnés de livrets de marque, d'épingles, de pièces, de boîtes de deck, de tapis de jeu et d'affiches. En gros, tout le merchandising du JCC que vous pourriez désirer. Et, si j'en parle maintenant, les 60 cartes du deck ont toutes des designs de dos assez uniques. Les designs incluent le logo des Championnats du Monde, qui change chaque année, parfois en fonction du lieu où le championnat est organisé ; par exemple, en 2024, le championnat s'est déroulé à Honolulu, donc le design au dos est basé sur la flore hawaïenne, ce qui est une touche agréable. Peut-être suis-je biaisé, mais le design du dos sur le thème de Londres en 2022 est également très cool. J'aime beaucoup tous ces designs (petite parenthèse : les Championnats du Monde n'ont pas eu lieu en 2020 ni en 2021, pour des raisons que vous pouvez probablement deviner, il n'y a donc pas de cartes uniques pour cette année-là) et, si j'avais les moyens, j'aimerais en posséder quelques-uns. Bien que ces cartes ne soient pas légales en tournoi, je pense que c'est une pièce assez cool de l'histoire du JCC Pokémon à collectionner.
La sortie de l'application Pokémon TCG Pocket (sur laquelle je passe beaucoup trop de temps) a apporté son propre nouveau design de dos pour ses cartes numériques. Ce design est en quelque sorte un mélange des dos japonais actuels et des internationaux. Je pense que si le JCC devait changer à nouveau ses designs de dos comme en 2001, ce serait celui qu'ils choisiraient. C'est comme le design parfait. Le fond de vortex bleu vibrant est superbe avec les petites étincelles de différentes couleurs entourant une Poké Ball qui s'ouvre (qui s'ouvre correctement, je dois ajouter). Mais peut-être suis-je simplement biaisé, possédant plus de 5000 de ces cartes numériques.
Faisons quelques dernières mentions avant de terminer. Dans la Collection Légendaire de 2002, la carte promo géante Dracaufeu a une liste de contrôle au dos pour que vous puissiez cocher les cartes de la collection que vous possédez. Je n'ai rien contre cette idée, mais il serait probablement préférable de ne pas encourager le vandalisme de vos cartes. De plus, fait amusant : sur la liste de contrôle, le nom d'Artikodin est orthographié « Articun », ce qui me pousse à faire campagne pour que son nom soit changé en « No-Oh ». Un set JCC appelé My First Battle de 2023 a également son propre design de dos spécial. Les cartes de ce deck ont des attaques simplifiées, afin que les débutants ou les jeunes fans puissent comprendre certains des mécanismes de jeu de base. « Commencez-les jeunes ! » – la Pokémon Company, probablement. Pour le 25e anniversaire du JCC en 2021, les employés de Creatures, Inc. ont reçu un set spécial de 25 cartes. Chaque carte représente une année différente du JCC, et les dos incluent des faits sur l'année spécifique ou même des interviews avec le président et le président du conseil d'administration de la société.
Enfin, c'est à peu près tout. C'est toujours cool de voir la Pokémon Company proposer ces différentes idées pour des sets, des decks et des cartes uniques. On voit bien qu'ils y mettent toujours du cœur. Ils n'ont pas besoin de changer les designs des dos – je pourrais citer des entreprises qui ne s'en soucieraient pas. Le fait que la Pokémon Company le fasse est assez admirable. Je n'en demanderais que plus, et je suis sûr qu'ils ne nous décevront pas.
